Ο ΜακΝιλ έφτασε στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του Άρη και προχώρησε και στις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης των «κιτρινόμαυρων».
Αναλυτικά όσα δήλωσε στο επίσημο σαιτ της ΚΑΕ Άρης:
«Είμαι ενθουσιασμένος που έρχομαι στον Άρη», είπε ο McNeal, φορώντας το κίτρινο κασκόλ που του έδωσαν οι φίλοι της ομάδας. «Χαίρομαι που ήρθα στη Θεσσαλονίκη και είμαι εντυπωσιασμένος από την υποδοχή της οποίας έτυχα από τους φιλάθλους. Είμαι έτοιμος για να ξεκινήσουμε τη σκληρή δουλειά και να πετύχουμε τους στόχους μας».
Ο 28χρονος γκαρντ είναι παίκτης επιπέδου ΝΒΑ και είχε αρκετές προτάσεις από ευρωπαϊκές ομάδες. Γιατί επέλεξε αυτή του Άρης; «Έρχομαι σε μια ομάδα με μεγάλη παράδοση και ιστορία. Ο Άρης για μένα είναι μία ευκαιρία να αγωνιστώ σε υψηλό ευρωπαϊκό επίπεδο. Πολύ σημαντικό ρόλο έπαιξε και ο κόουτς. Μίλησα μαζί του 2-3 φορές και πραγματικά «με κέρδισε» μ” αυτά που μου είπε».
Όσο για τους συμπαίκτες του; «Από τη μέρα που συμφώνησα με τον Άρη, έψαχνα κάθε παίκτη που παίρναμε. Τα χαρακτηριστικά του στο παρκέ, τον τρόπο παιχνιδιού του. Πιστεύω ότι δημιουργήθηκε ένα πολύ καλό σύνολο και τώρα πρέπει να «δεθούμε» ως ομάδα», τόνισε οMcNeal.
Ο πρώην άσος των Phoenix Suns χάρηκε πολύ την υποδοχή που του επιφύλαξαν οι φίλαθλοι, όμως γνώριζε για τον κόσμο του Άρη. «Είχα δει βίντεο με τους φιλάθλους της ομάδας και εντυπωσιάστηκα. Το μήνυμα που θέλω να τους στείλω είναι το εξής: Ήρθα, είμαι εδώ και είμαι έτοιμο;ς για σκληρή δουλειά, ώστε στο τέλος της σεζόν να πραγματοποιήσουμε τους στόχους μας. Πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε μία καλή χρονιά»
