Με σούπερ σκόρερ(23 π.) τον Θόδωρο Ζάρα ο Άρης νίκησε με 78-70 την Τράμποζονσπορ, σε ματς στο πλαίσιο της έκτης αγωνιστικής του Γιούροκαπ κι έκανε μεγάλο βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού, καθώς κάλυψε την διαφορά της ήττας(74-71) στο ματς του πρώτου γύρου.
Σημαντικό για τον Άρη είναι ότι πέτυχε τον στρατηγικό στόχο του Δημήτρη Πρίφτη, ο οποίος είχε ζητήσει από τους παίκτες του να κατεβάσουν την επιθετική παραγωγή της τουρκικής ομάδας κάτω από τους 80 πόντους.
Οι Κίτρινοι τα κατάφεραν, παρουσιάζοντας το σκληρό αγωνιστικό πρόσωπό τους.
Βέβαια, ο Άρης δεν ενθουσίασε με την απόδοσή του κι ίσως είναι δευτερεύον στοιχείο η εμφάνιση με ποιοτικά στοιχεία στο συγκεκριμένο ματς, αλλά εμφάνισε αστάθμητο παράγοντα από τον πάγκο του.
Ο Ζάρας, λοιπόν, ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο στην επίθεση κι εκτέλεσε την ομάδα του προπονητή του στον ΚΑΟ Δράμας.
Ο γκαρντ του Άρη έπαιξε 21΄05΄΄ και σκόραρε 23 πόντους με πολύ καλά ποσοστά(4/5 διπ., 5/7 τρ.) και δίκαια κατέκτησε τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη του αγώνα.
Οι Κίτρινοι επέβαλλαν το παιχνίδι τους από την αρχή με τον Χάγκινς σκόρερ εννέα πόντων σε 5΄21΄΄ και άμυνα ζον πρες σε όλο το γήπεδο.
Ο Άρης πήρε διαφορά έξι πόντων(13-7) και θα είχε αρχίσει πολύ καλύτερα το ματς αν οι παίκτες του Πρίφτη ήταν πιο προσεκτικοί σε καταστάσεις αιφνιδιασμού.
Η Τράμπζονσπορ απάντησε(17-17) με μακρινά σουτ του Χάρντι, ενώ το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με διαφορά τριών πόντων(22-19) για τον Άρη, έξι χαμένες βολές(5/11 β.) για τους Κίτρινους και έξι επιθετικά ριμπάουντ για τους φιλοξενούμενους.
Στη δεύτερη περίοδο ο Άρης έπαιξε νευρικά και κράτησε αμυντικά την Τράμπζοσπορ με ζώνη προσαρμογής.
Μεγάλα σουτ πήραν και σκόραραν οι Ζάρας και Τσούπκοβιτς, ενώ η ομάδα του Νέναντ Μάρκοβιτς προσπάθησε και μερικώς τα κατάφερε, να βρει λύσεις κοντά στο καλάθι με τον Στιπάνοβιτς.
Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με σκορ 40-36.
Στην τρίτη περίοδο ο Άρης δέχθηκε μόλις ένδεκα πόντους, ο Ξανθόπουλος οργάνωσε πολύ καλά την επίθεση των Κίτρινων, αλλά 1΄09΄΄ πριν τη λήξη της 30λεπτου(53-47) χρεώθηκε με φάουλ και τεχνική ποινή.
Συμπλήρωσε έτσι τέσσερα φάουλ κι άφησε την οργάνωση της ομάδας στον πάντα επιρρεπή στο λάθος Γουότερς, ο οποίος έβγαλε πέντε τελικές πάσες.
Με αμυντική λογική, τον Ζάρα σκόρερ ο Άρης ανέβασε τη διαφορά στην τέταρτη περίοδο και ουσιαστικά δεν απειλήθηκε από την Τράμπζονσπορ.
Οι Κίτρινοι κατέκτησαν σημαντική νίκη απέναντι σε καλή ομάδα, βλέπουν καθαρά την πρόκριση στην επόμενη φάση του Γιούροκαπ και μπορούν να βελτιωθούν κυνηγώντας όλους τους στόχους του.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 40-36, 53-47, 78-70.
Άρης(Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6, Πελεκάνος 2, Τσούπκοβιτς 6(1), Γουάιτ 13, Γουότερς 2, Ζάρας 23, Χάγκινς 18( 8 ριμ.), Κοέν 2, Μούρτος 1, Σίμτσακ, ΜακΝιλ 5(1).
Τράμπζονσπορ(Μάρκοβιτς): Όντομ 13(1), Σανλί 4, Κάνταν, Χάρντι 20(3), Βελίτσκοβιτς 11(3), Ντεμιρέλ, Κίνσεϊ 7, Γιλντιρίμ, Γκιουρασλάν, Στιπάνοβιτς 10, Κούλιγκ.
