Για το φετινό πρωτάθλημα, αλλά και για την παρουσία του Άρη για ακόμα μια φορά στην τετράδα του πρωταθλήματος μίλησε ο Δημήτρης Πρίφτης στην συνέντευξη τύπου πριν από τα παιχνίδια των μικρών τελικών με την ΑΕΚ.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
«Εγινε ένα συναρπαστικό πρωτάθλημα. Τους συγχαίρω όλους. Είμαστε στην τελευταία στροφή. Σημαντικό ότι είμαστε ξανά στην τετράδα. Είναι η επιβεβαίωση των προσπαθειών μας συνολικά. Σημαίνει καθιέρωση και προοπτική. Τα ματς ίσως δεν είναι τόσο σημαντικά, αλλά και οι δύο ομάδες θα παλέψουν σκληρά. Υπάρχει κίνητρο. Είχαμε μια έντονη σειρά, με πολλά προβλήματα τραυματισμών. Ημασταν ανταγωνιστικοί, αλλά μας έχει κοστίσει στην κούραση κα αυτό πρέπει να διαχειριστούμε. Ξέρουμε τα όπλα μας. Η ομάδα είναι η ίδια από την αρχή και είναι πλεονέκτημα για μας. Να ισοσκλελίσουμε τα προβλήματα και να είμαστε ανταγωνιστικοί. Εύχομαι ήρεμα ματς, ο κόσμος να έρθει στο γήπεδο και να απολαύσει τα παιχνίδια».
Ρωτήθηκε για την κούραση των Αμερικανών και πώς μπορεί να την διαχειριστεί και απάντησε: «Αυτό γίνεται με δύο τρόπους. Χρειάζεται διαχείριση. Να είναι αφαιρετική η διαχείριση των τριών ημερών μέχρι το ματς. Να μην παρασυρθεί η ομάδα σε έντονη προπόνηση. Να μην μπεις σε μεγάλη ποσότητα, αλλά με ποιοτική δουλειά με βίντεο και να μην σπαταλήσεις δυνάμεις ενεργειακά για να είναι έτοιμη ομάδα στη σειρά. Δεν είναι μόνο οι τρεις Αμερικανοί. Είναι και ο Σίμτσακ που ήταν να παίζει 5-10 λεπτά. Λόγω της απουσίας του Χάγκινς και της απόδοσής του, παίζει 25’ και απαιτεί μεγάλη ενέργεια, με πολλές επαφές, με κορμιά πιο νεανικά, πιο δυνατά. Είναι και ο Πελεκάνος, είναι και ο Μούρτος και θα προσπαθήσουμε να το διαχειριστούμε».
Για την κατάσταση των τραυματιών σχολίασε: «Ο Χάγκινς πολύ δύσκολα θα παίξει στη σειρά. Δεν θα είναι στα δύο πρώτα ματς. Ο τραυματισμός απαιτεί 4-6 εβδομάδες. Μέρα με τη μέρα να δούμε αν και κατά πόσο θα συμμετέχει. Ο Ζάρας συμμετέχει κανονικά, ο Ξανθόπουλος είχε μια ασθένεια, έχασε πέντε κιλά είναι εξαντλημένος, αλλά χρειάζεται χρόνο. Θα συμμετέχουν κανονικά και όχι όπως στο πέμπτο ματς με τον Παναθηναϊκό, θα έχουν σημαντικό ρόλο».
Ρωτήθηκε όπως ήταν λογικό για την παρουσία του κόσμου του Άρη και απάντησε: “Ο κόσμος είναι σημαντικό κομμάτι για τον Αρη Σπρώχνει την ομάδα μας ψυχολογικά. Τα πλέι οφ και ειδικά το πρώτο ματς έχει ιδιαιτερότητα ψυχολογική και τα πράγματα μπορούν να εκτυλιχθούν. Η ΑΕΚ έχει έμπειρους παίκτες. Εχουν παίξει τελικούς, έχουν εικόνες και αυτό θα δημιουργήσει προϋποθέσεις. Μαυροκεφαλίδης, Μαυροειδής ξέρουν να το διαχειριστούν. Θα γίνει σκληρή μάχη, ο κόσμος θα είναι παρών και θα μας βοηθήσει”.
Σε ερώτηση για το τι ενδιαφέρον έχει η τρίτη θέση ο τεχνικός του Άρη απάντησε: «Η δουλειά μας είναι μέσα στο γήπεδο. Είμαστε, όμως, κομμάτια της ευρωπαϊκής μπασκετικής κοινότητας κι έχουμε άποψη. Υπάρχει μία μεγάλη αντίφαση και είμαστε όλοι στη μέση. Η Ευρωλίγκα με συγκινεί. Διαφημίζει το μπάσκετ και το επίπεδο είναι πολύ υψηλό. Το κατεστημένο με τα εγγυημένα συμβόλαια έρχεται σε αντίθεση με τα πρωταθλήματα. Το «πρόβλημα» υπάρχει χρόνια. Η φωτιά τώρα άναψε, αλλά μακάρι να σβήσει και να μην υπάρξει πρόβλημα. Τα πλέι οφ πρέπει να αφορούν τον πρωταθλητή. Αφού δεν υπάρχει ουσιαστικό ενδιαφέρον, θα έλεγα πως είναι μία περιττή διαδικασία που έχει εμπορικούς λόγους που δεν περιφρονώ. Στην Ευρώπη μετά την 1η και την 2η φάση δεν υπάρχουν αγώνες για τις θέσεις 3-4. Συμφωνώ με τον Γιούρι πως η δουλειά μας είναι στο γήπεδο και πως αν δεν υπάρχουν κίνητρα, πρέπει να τα δημιουργήσουμε».
Ρωτήθηκε για την παρουσία των Μπαρτζώκα και Ιτούδη στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας και απάντησε: «Είναι μεγάλη χαρά ότι δύο συνάδελφοί μας προπονητές ήταν στο φάιναλ φορ. Επίσης, είναι μεγάλη χαρά πως σχεδόν πάντα υπάρχει εκπροσώπηση από τον κλάδο μας».
Για την προσφορά του Διαμαντίδη στο μπάσκετ και το θέμα της βράβευσής του από αντίπαλη ομάδα σχολίασε: «Είναι θέμα κουλτούρας για το πώς διαχειρίζεται το θέμα μιας βράβευσης ενός παίκτης ακόμα και από τον αντίπαλο. Μακάρι να συμβεί αυτό. Το μπάσκετ είναι κομμάτι της προόδου. Θέλουμε τα γήπεδα να είναι όμορφα και η δουλειά μας να γίνει λιγότερο τοξική. Είναι πάρα πολύ δύσκολο, όταν το περιβάλλον κινείται σε μία ήρεμη διαδικασία, όλα θα είναι καλύτερα. Πιστεύω ότι η προσφορά του Διαμαντίδη είναι τεράστια. Πέρα από το τι βλέπει ο φίλαθλος, ο Διαμαντίδης αφήνει πίσω του ένα άλλο πρότυπο παίκτη από αυτό που είχε καθιερώσει ο Γκάλης και ο Γιαννάκης. Ο Διαμαντίδης κυρίως κι άλλα παιδιά έχουν μετατοπίσει τον φίλαθλο. Οι δουλειές του δεν αποτυπώνονται στο φύλλο της στατιστικής. Αυτό είναι το χαρακτηριστικό που έχει προσφέρει ο Διαμαντίδης στο ελληνικό μπάσκετ σαν διαφορετικό πρότυπο και στυλ. Είναι μεγάλη τιμή. Αφήνει πίσω του πολύ μεγάλο έργο για τους παίκτες και τους προπονητές».
