Με μια καταπληκτική δεύτερη περίοδο και ακόμα καλύτερο φινάλε ο ΠΑΟΚ δεν άφησε δικαίωμα αμφισβήτησης και έκανε πολύ εύκολα το 2-0 στη σειρά με τον Πανιώνιο. Ο Δικέφαλος διέλυσε τους κυανέρυθρους με 81-63, έχοντας 9/21 τρίποντα και πήρε σπουδαίο προβάδισμα για την κατάληψη της 3ης θέσης.
Στο πρώτο δεκάλεπτο ο Πανιώνιος αιφνιδίασε τους παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου και με πρώτο βιολί τον Αθανασούλα βρέθηκε να προηγείται με 18-15 μέσα στο “παλατάκι”. Ο ΠΑΟΚ είχε απαντήσεις μόνο από τον Κούπερ, ο οποίος και πάλι τα έκανε… όλα στο γήπεδο.
Άξιος συμπαραστάτης ήταν ο Μαργαρίτης που πήρε το όπλο του στην 2η περίοδο και μαζί με τον Πέιν και τον Δέδα έχτισαν διαφορά 7 πόντων, πηγαίνοντας στο ημίχρονο προηγούμενοι με 40-33.
Στο 3ο δεκάλεπτο ανέβηκε ξανά ο Κούπερ που μάλιστα πήγε τη διαφορά με δικό του τρίποντο στο +12, αλλά στο 30′ ο Πανιώνιος είχε καταφέρει να ξαναμπεί στο παιχνίδι με το σκορ στο 55-48, ενώ πλησίασαν με τις βολές του Κάρτερ στο 29′ ακόμα και στους 3 (51-48).
Στην τελευταία περίοδο ο ΠΑΟΚ έδειξε τα… δόντια του και έστειλε ηχηρό μήνυμα ενόψει της συνέχειας στη σειρά. Κούπερ, Δέδας και Τσαϊρέλης με… βομβαρδισμό από τη γραμμή του 3πόντου, εκτόξευσαν τη διαφορά στο +15 και παρότι έφτασε μέχρι το +20 με νέο τρίποντο αυτή τη φορά του Μαργαρίτη (79-59), έκλεισε στους 18.
Το τελικό 81-63 δίνει στον ΠΑΟΚ μια εμφατική νίκη ενόψει της συνέχειας και πλέον με το 2-0 στη σειρά, είναι το απόλυτο φαβορί για να κατακτήσει την 3η θέση του πρωταθλήματος, κόντρα σε έναν Πανιώνιο που θέλει, αλλά δείχνει να μην μπορεί κόντρα στην καλή άμυνα του Δικεφάλου εδώ και δυο παιχνίδια.
Τα δεκάλεπτα: 15-18, 40-33, 55-48, 81-63
ΠΑΟΚ: Πέιν 10, Κούπερ 13 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Χαραλαμπίδης 4, Τσόχλας 5 (1), Βουτσίτσεβιτς 2, Τσαϊρέλης 14 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Δέδας 11 (2), Μαργαρίτης 13 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Καλλές, Μπόγρης 4, Κασελάκης 5 (1), Λιάπης
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: ΜακΚόλουμ 8 (0/6 τρίποντα), Σταμάτης, Ντούβνιακ 10 (2), Κάρτερ 16 (1), Μίλμπουρν 2, Αθανασούλας 6, Μπατής, Σπυρόπουλος, Λάνγκοφορντ 14 (1), Μίτσελ 3, Σίμτσακ 4, Σαλούστρος
