To μεγάλο ντέρμπι μεταξύ του Ολυμπιακού και του ΠΑΟΚ ξεχωρίζει στους πρώτους ημιτελικούς του Λιγκ Καπ Νίκος Σαμαράς. (Μελίνα Μερκούρη Ρέντη, Α΄ημιτελικός, 21/11, 18.00, EΡΤ Sports, Διαιτητές: Γεροθόδωρος, Βουδούρης).
Πέρασαν 17 ημέρες από την αναμέτρηση των δύο ομάδων στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος όπου οι «ερυθρόλευκοι» νίκησαν 3-0 και την Πέμπτη θα μονομαχήσουν και για την δεύτερη διοργάνωση της ΕΣΑΠ.
Ο Ολυμπιακός προέρχεται από τη νίκη στη Σύρο επί του Φοίνικα την Κυριακή και δείχνει σε άριστη κατάσταση. Οι «ερυθρόλευκοι» έχουν 6 τίτλους στο θεσμό και οι πέντε είναι συνεχόμενοι τα τελευταία χρόνια.
Ο ΠΑΟΚ θα αγωνιστεί με διαγώνιο τον Σωτήρη Σωτηρίου καθώς ο Κουβανός Άλμπο όπως και ο συμπατριώτης του Σαντοβάλ αποχώρησαν από την ομάδα και ο νεαρός Αλέξανδρος Μπούτος τραυματίστηκε στο πέλμα και θα μείνει εκτός προπονήσεων 10 ημέρες.
Aπό τα πρόσωπα του αγώνα είναι ο λίμπερο του ΠΑΟΚ Γιώργος Στεφάνου που μέχρι το Μάιο ήταν στον Ολυμπιακό και πέρυσι πανηγύρισε την κατάκτηση του Λιγκ Καπ Νίκος Σαμαράς. «Είναι ο πρώτος ημιτελικός της σεζόν, όπου πάμε να διεκδικήσουμε ένα θετικό αποτέλεσμα αλλα κυρίως να παρουσιαστούμε βελτιωμένοι σε κομμάτια του παιχνιδιού που δουλεύουμε καθημερινά. Οσο για την επιστροφή μου σαν αντίπαλος του Ολυμπιακού στο γήπεδο του Ρέντη είναι κάτι που δεν συμβαίνει για πρώτη φορά αφού στο παρελθόν έχω βρεθεί πολλάκις σε αυτή τη θέση», δήλωσε ο Στεφάνου.
Ο λίμπερο του δικεφάλου, Δημήτρης Κωνσταντινίδης, δήλωσε: «Σκοπός μας, ξεκάθαρα, είναι η πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης, καθώς είναι ένας από τους τρεις εγχώριους στόχους της ομάδας. Πλέον, γνωρίζουμε καλύτερα τους αντιπάλους μας και καθημερινά στη προπόνηση δουλεύουμε πάνω σε κομμάτια του παιχνιδιού τους, έτσι ώστε να είμαστε καλά διαβασμένοι και να μπορέσουμε να πετύχουμε μια πολύ σημαντική νίκη».
Αυτή είναι η 5η φορά που ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ θα αναμετρηθούν για το Λιγκ Καπ Νίκος Σαμαράς και η δεύτερη συνεχόμενη σε ημιτελικό. Ο Ολυμπιακός έχει 4 νίκες σε ισάριθμους αγώνες.
* Στον άλλον ημιτελικό που θα αρχίσει στις 16:00 θα αναμετρηθούν ο Παναθηναϊκός και ο Α.Ο. Φοίνικας Σύρου, στο Γυμναστήριο Αγίου Θωμά, στο Μαρούσι.
