Νικηφόρο ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι του ΠΑΟΚ στη φετινή σεζόν, καθώς ο Δικέφαλος επικράτησε της Μπάρκομ-Καζάνι στο Λβιβ της Ουκρανίας με 1-3, και έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στην φάση των «16» του CEV Cup.
Πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα, αναδείχθηκε ο Ντμίτρι Ιλίνιχ, ο οποίος πραγματοποίησε την καλύτερή του εμφάνιση με τα «ασπρόμαυρα», σημειώνοντας 23 πόντους με 19/32 επιθέσεις, έχοντας παράλληλα και 50% στην υποδοχή.
Η άνοδος του Ρώσου δεν είναι ξαφνική, καθώς μετά την απόκτηση του Κάι Φαν Ντάικ στην διαγώνιο, ο 32χρονος ακραίος δεν σημαδεύεται τόσο από το μπλοκ του αντιπάλου, γεγονός που του δίνει πιο εύκολες επιθέσεις, μιας και ο Ολλανδός, όπως του αρμόζει και η θέση που βρίσκεται, παίρνεις τις δύσκολες μπάλες, με τον Ιλίνιχ να εκτελεί με πιο ιδανικές συνθήκες.
Δεν είναι κρυφό άλλωστε, ότι ο Κώστας Δεληκώστας στηρίζει πολλά στον Ρώσο, ο οποίος είναι βαρόμετρο για τον ΠΑΟΚ, ενώ δεν είναι τυχαίο, ότι «κουβαλά» το πιο βαρύ συμβόλαιο στην ομάδα.
