Απογοητευμένος όχι τόσο από την εμφάνιση, αλλά με τον τρόπο που ηττήθηκε ο ΠΑΟΚ από την Μπενφίκα, εμφανίστηκε ο Χουμπ Στέφενς στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε του παιχνιδιού. Ο Ολλανδός τεχνικός πάντως, δεν παρέλειψε να σημειώσει ότι το σημερινό (20/2) ήταν από τα καλύτερα παιχνίδια του ΠΑΟΚ από τότε που ο ίδιος ανέλαβε τα ηνία της τεχνικής ηγεσίας και επεσήμανε πως αν ο “δικέφαλος” αγωνιστεί με τον ίδιο τρόπο στη ρεβάνς του “Ντα Λουζ” έχει πολλές ελπίδες πρόκρισης.
“Κατ’ αρχήν είμαστε απογοητευμένοι από τον τρόπο που χάσαμε αυτό το παιχνίδι. Γιατί το παλέψαμε πολύ. Ένα παιχνίδι που ο αντίπαλος έκανε μόλις μια ευκαιρία και όπως μου είπαν -γιατί δεν το είδα- πέτυχε ένα γκολ από θέση οφ-σάιντ. Μετά το τέλος του αγώνα συνομίλησα με τον διαιτητή ο οποίος μου είπε πως ο βοηθός επιμένει πως δεν ήταν, αλλά εμένα με πλησίασαν πολλοί και μου είπαν ότι ήταν. Σε κάθε περίπτωση δεν θέλω να κάνω κάποιο άλλο σχόλιο για το θέμα” τόνισε αρχικά ο τεχνικός του ΠΑΟΚ και σχετικά με την εικόνα του αγώνα πρόσθεσε: “Όταν παίζεις με τέτοιους αντιπάλους, εκ των προτέρων γνωρίζεις ότι δεν έχεις πολλές ευκαιρίες για να σκοράρεις. Εμείς κάναμε μια-δυο δεν καταφέραμε να πετύχουμε το γκολ, έκανε και ο αντίπαλος την δικιά του, σκόραρε και εκεί κρίθηκε το παιχνίδι”.
Για να προσθέσει με νόημα ότι…”εγώ είμαι περήφανος για την ομάδα, για τον τρόπο με τον οποίο πάλεψε το παιχνίδι. Δεν μπορώ να σχολιάσω αυτό που είπε ο προπονητής της Μπενφίκα για τον βοηθό, καθώς εγώ από εκεί που ήμουν δεν το είδα, ενώ και τα συναισθήματα μετά από γκολ που δέχεσαι εναλλάσσονται γρήγορα. Πράγματι ωστόσο, κάναμε ένα πολύ καλό παιχνίδι σ’ ότι αφορά την αμυντική μας οργάνωση, αλλά δεν πρέπει να εστιάσουμε μόνο στην παρουσία των Κατσουράνη και Ινσαουράλδε, γιατί αν οι υπόλοιποι δεν έκαναν σωστά την δουλειά τους, τότε ούτε και αυτοί θα μπορούσαν. Οφείλω όμως να πω, ότι στο διάστημα που βρίσκομαι στον ΠΑΟΚ, το σημερινό, ήταν ένα από τα καλύτερα μας παιχνίδια”.
Σ’ ότι αφορά την υπόθεση πρόκριση και κατά πόσο αυτή δυσκόλεψε μετά το σημερινό αποτέλεσμα, ο Στέφενς είπε πως…”ασφαλώς και η αποστολή μας είναι πλέον πολύ δύσκολη, όμως θα πάμε εκεί να παίξουμε ένα παιχνίδι σαν το σημερινό. Είναι δύσκολο να χάνεις στο σπίτι σου, αλλά αν κάνουμε ένα παρόμοιο παιχνίδι, έχουμε τις ελπίδες μας”.
Επίσης σε ερώτηση για το αν ο Νίνης και ο Ολίσε έπαιξαν λόγω καλής φόρμας είπε: “Ήταν θέμα τακτικής. Στα τελευταία παιχνίδια κάποιοι παίκτες δεν ήταν τόσο καλοί και εμείς θέλαμε να παίξουμε με παίκτες που μπορούν να αντεπεξέλθουν πιο καλά αμυντικά, όπως ο Νίνης σε σχέση με τον Λούκας. Περιμέναμε ότι η Μπενφίκα θα μας πρεσάρει. Και ο Ολίσε έχει τη δυνατότητα να τρέξει με μεγάλες μπαλιές και να παίξει στο χώρο και εμείς καταφέραμε να “χτίσουμε” παιχνίδι από την αμυντική μας γραμμή”.
Τέλος σχετικά με το αν σήμερα ο ΠΑΟΚ κέρδισε τους οπαδούς του με την εμφάνιση που έκανε, ο Ολλανδός τεχνικός υπογράμμισε: “Ελπίζω πως ναι. Και πραγματικά οι φίλαθλοί μας σήμερα, μας έδωσαν μεγάλη υποστήριξω γι’ αυτό και οφείλω να τους πως ένα μεγάλο ευχαριστώ για την συμπεριφορά τους”.
