Αν και τα… χρειάστηκε κόντρα στον ψυχωμένο ΟΦΗ, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να φέρει «τούμπα» ένα ματς που «στράβωσε» και να πάρει την πρώτη του νίκη στα Play Off με μεγάλο πρωταγωνιστή τον νεαρό Χρήστο Τζόλη αλλά και το VAR, που γλίτωσε διαιτητή και επόπτη από δυο ολέθρια λάθη.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε νωθρά στο πρώτο ημίχρονο κόντρα στον ΟΦΗ, μοιάζοντας «άδειος» από ιδέες, με τους Κρητικούς μάλιστα να κρατούν μπάλα και να την γυρνούν με άνεση, φτάνοντας και έξω από τα καρέ του Αλέξανδρου Πασχαλάκη.
Μάλιστα κατόρθωσαν να φτάσουν και σε μια μεγάλη ευκαιρία με τον Νέιρα να εκτελεί φάουλ και την μπάλα να περνάει ελάχιστα έξω από το αριστερό δοκάρι του πορτιέρο των γηπεδούχων.
Η εικόνα του αγώνα άρχισε να αλλάζει στο τελευταίο πεντάλεπτο του πρώτου μέρους, με τον ΠΑΟΚ να δημιουργεί δύο πολύ μεγάλες ευκαιρίες αλλά να βλέπει την τύχη να του γυρνάει την πλάτη.
Στο 41′ ο Μάτος γύρισε την μπάλα στον Καντουρί που από την μικρή περιοχή κατόρθωσε να αστοχήσει δύο φορές, με τον Ουάλει και το δοκάρι να του στερούν το γκολ.
Στο 45′ οι γηπεδούχοι θα έχαναν ακόμα μια πολύ μεγάλη ευκαιρία με τον Καντουρί να γυρνά την μπάλα στον Τσούμπα Άκπομ που έπιασε όμορφο πλασέ στην κίνηση και είδε την μπάλα να φεύγει ελάχιστα πάνω από το κάθετο δοκάρι του Ισπανού πορτιέρο.
Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι πέτυχαν τον απόλυτο αιφνιδιασμό. Ο Στάικος σούταρε από πολύ μακριά, ο Πασχαλάκης έκανε μεγάλο λάθος αφού από την απόκρουση του η μπάλα στρώθηκε στον Νέιρα που από έκανε εύκολα το 0-1 παγώνοντας την ήδη… παγωμένη και άδεια Τούμπα στο 49′.
Στο 55′ ο Αμπέλ Φερέιρα προσπάθησε να κάνει πιο επιθετική την ομάδα του, ρίχνοντας στην μάχη τους Σφιντέρσκι και Τζόλη, αντί των Μπίσεσβαρ και Λάμπρου, με τον Πορτογάλο να γυρνά την ομάδα του σε σχεδιασμό με δύο φορ, και τον νεαρό μεσοεπιθετικό στα άκρα.
Στο 58′ ο Τζόλης δικαίωσε τον προπονητή του για την επιλογή του, σκοράροντας μετά από σέντρα του Δημήτρη Γιαννούλη με ένα υπέροχο πλασέ, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με την μεγάλη ομάδα του Δικεφάλου.
Αρχικά το γκολ ακυρώθηκε λανθασμένα ως οφσάιντ, αλλά μετά από την εξέταση του VAR μέτρησε με τους «ασπρόμαυρους» να ισοφαρίζουν.
O ΠΑΟΚ μετά το γκολ άρχισε να πιέζει περισσότερο τον ΟΦΗ, με τον Ουάλει να υποχρεώνεται σε μεγάλη επέμβαση, μετά από εξαιρετική ατομική προσπάθεια και σουτ του Ομάρ Ελ Καντουρί στο 67′.
Στο 72′ ο Δικέφαλος έχασε ακόμα μια μεγάλη ευκαιρία μετά από κόρνερ του Στοχ, αλλά η κεφαλιά του Κάρολ Σφιντέρσκι σταμάτησε στην άμυνα, πριν περάσει την γραμμή του τέρματος!
O ΠΑΟΚ συνέχισε να πιέζει ασφυκτικά και άγγιξε το γκολ στο 85′, αλλά το μονοκόμματο και μακρινό σουτ του Μαουρίσιο «βγήκε» πολύ δύσκολα από τον Ουάλει.
Από την φάση που προέκυψε από το κόρνερ ο ΠΑΟΚ «φώναξε» για περίπτωση πέναλτι, με τον Φωτιάδη να μην δίνει την παράβαση σε κανονική διάρκεια.
Ο Νάστος πέταξε στο έδαφος τον Τσούμπα Άκπομ μακριά από την μπάλα, με τον διαιτητή Φωτιάδη να βλέπει την φάση στο VAR και με μεγάλη καθυστέρηση να δίνει την εσχάτη τον ποινών στο 90′.
Την εκτέλεση ανέλαβε ο Βρετανός φορ που από τα έντεκα βήματα δεν λάθεψε, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα του Ουάλεϊ για την ανατροπή και το 2-1.
Στο… 100′ ο ΠΑΟΚ βρήκε και τρίτο γκολ, όταν ο Τζόλης έβγαλε στον Κάρολ Σφιντέρσκι με τον Ουάλει να αποκρούει, τον Καντουρί να παίρνει το ριμπάουντ και να διαμορφώνει το τελικό 3-1.
