Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 82 χρονών άφησε ο Σέρτζιο Βάτα, που το καλοκαίρι του 2002 πέρασε από τον ΠΑΟΚ αναλαμβάνοντας την θέση του υπεύθυνου για την αναδιάρθρωση των τμημάτων υποδομής του Δικεφάλου, καθώς και το σκάουτινγκ.
Συγκεκριμένα, το καλοκαίρι του 2002 ο Γιώργος Μπατατούδης τον έφερε στην Ελλάδα για λογαριασμό του ΠΑΟΚ στα πλαίσια μιας συνεργασίας με τη Γιουβέντους που δεν προχώρησε ποτέ!
Τότε, ο Βάτα προοριζόταν για τις ακαδημίες του ΠΑΟΚ, ωστόσο πρόλαβε και συμμετείχε σε μερικές προπονήσεις της πρώτης ομάδας όταν αποχώρησε ο Ντούσαν Μπάγεβιτς.
Η συνεργασία του Βάτα με τον ΠΑΟΚ διήρκεσε για λίγους μήνες, με τον Ιταλό να επιστρέφει στην πατρίδα του, όπου είχε «χτίσει» σπουδαίο όνομα ως προπονητής της Τορίνο, αλλά και της Εθνικής Ελπίδων και Νέων της Ιταλίας.
Ο Βάτα συνεργάστηκε με αρκετές ακαδημίες ιταλικών ομάδων κατά την διάρκεια της καριέρας, αναδεικνύοντας μεταξύ άλλων, παίκτες όπως ο Κριστιάν Βιέρι και ο Ντίνο Μπάτζιο, με την είδηση του θανάτου να σκορπά θλίψη στο χώρο του ιταλικού ποδοσφαίρου.
