O Λευτέρης Πετρούνιας διεκδικεί στο Τόκιο κάτι που κανείς άλλος ολυμπιονίκης των κρίκων δεν έχει πετύχει εδώ και σχεδόν μισό αιώνα. Αν στον τελικό της Δευτέρας πάρει το χρυσό, θα γίνει ο πρώτος με δύο διαδοχικούς τίτλους έπειτα από το 1972!
Σε ολόκληρη την ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων μόνο δύο αθλητές θρύλοι έχουν να επιδείξουν από δύο χρυσά μετάλλια στους κρίκους: Ο Αρμένιος Αλμπέρτ Αζαριάν, ο οποίος κέρδισε εκπροσωπώντας την Σοβιετική Ένωση το 1956 και το 1960, καθώς και ο Ιάπωνας Ακινόρι Νακαγιάμα στους Αγώνες του 1968 και του 1972.
Τα τελευταία 40 χρόνια μόνο τρεις αθλητές, σε διαφορετικά ατομικά αγωνίσματα της ενόργανης ανδρών, υπερασπίστηκαν με επιτυχία τον Ολυμπιακό τίτλο τους: Ο Ισπανός Χερβάσιο Ντεφέρ στο άλμα (2000 και 2004), ο Κινέζος Κάι Ζόου στις ασκήσεις εδάφους (2008 και 2012) και ο Ιάπωνας Κόχεϊ Ουτσιμούρα στο σύνθετο ατομικό (2012 και 2016).
Από όλους τους «χρυσούς» Ολυμπιονίκες του Ρίο, ο Λευτέρης Πετρούνιας και ο Βρετανός Μαξ Γουίτλοκ στον πλάγιο ίππο είναι οι μοναδικοί που θα δηλώσουν παρόντες στους τελικούς των αγωνισμάτων τους στο Τόκιο, με την προοπτική να μπουν σ’ αυτό το «κλαμπ» των εκλεκτών εφόσον κερδίσουν ξανά.
«Έχω στόχο να γίνω “ χρυσός” Ολυμπιονίκης για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Δεν είναι εύκολο κάτι τέτοιο στη Γυμναστική, αλλά έχω τα παιδιά μου στο μυαλό μου. Θα είναι υπέροχο να γράψω Ιστορία εδώ και να έχω κάτι να δείξω στα μωρά μου όταν μεγαλώσουν», ήταν η δήλωσή του Πετρούνια που φιλοξένησε η Διεθνής Ομοσπονδία Γυμναστικής (FIG) μετά την εντυπωσιακή εμφάνισή του στον προκριματικό, όπου πρώτευσε με 15,333 βαθμούς.
Ο τελικός των κρίκων θα γίνει τη Δευτέρα 2 Αυγούστου (11:00 – 11:35 ώρα Ελλάδας) και βάσει κλήρωσης ο Λευτέρης Πετρούνιας θα εκτελέσει το πρόγραμμά του 7ος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ.
