Ο Ματιέ Βαλμπουενά του Ολυμπιακού μίλησε σε γαλλικό μέσο για τους αγώνες του ΠΑΟΚ με τη Μαρσέιγ. Ο Γάλλος μεσοεπιθετικός είπε μεταξύ άλλων στην La Provence:
Για το αν είναι καλή η κλήρωση της Μαρσέιγ κόντρα στον ΠΑΟΚ: «Όχι. Στα προημιτελικά ενός Ευρωπαϊκού Κυπέλλου δεν υπάρχει καλή κλήρωση. Φυσικά, για την Μαρσέιγ φαίνεται καλύτερη η κλήρωση από τη Ρόμα, τη Λέστερ, την PSV ή τη Φέγενορντ, αλλά επαναλαμβάνω, σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης, δεν υπάρχει τίποτα εύκολο.
Γνωρίζουν πολύ καλά στον ΠΑΟΚ ότι η Μαρσέιγ είναι ένας ιστορικός σύλλογος, συνηθισμένος στα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Θα είναι λοιπόν πολύ καχύποπτοι και δεν θα έχουν τίποτα να χάσουν, γιατί δεν φαντάζονταν ποτέ να φτάσουν σε αυτό το στάδιο του διαγωνισμού».
Για το αν είναι έκπληξη ότι ο ΠΑΟΚ έφτασε στα προημιτελικά: «Εντελώς! Είχαν μεγάλα προβλήματα στο ξεκίνημα της σεζόν, άλλαξαν προπονητή. Και ο νέος, ο Ράζβαν Λουτσέσκου είναι εξαιρετικός, ξέρει καλά το παιχνίδι και την τακτική. Από τον Ιανουάριο μέχρι την περασμένη Κυριακή, χωρίς να είναι εντυπωσιακοί στο παιχνίδι, ήταν αήττητοι. Είμαι ακόμα έκπληκτος που τους βλέπω να φτάνουν εκεί, αλλά κέρδισαν τους αγώνες που χρειάζονταν».
Για την ήττα του ΠΑΟΚ από τον Παναθηναϊκό και το αν στοχεύουν στο Conference League: «Έπρεπε να τους αντιμετωπίσουμε στις 10 Απριλίου και ο αγώνας αναβλήθηκε από το ελληνικό πρωτάθλημα για να τους επιτρέψει να προετοιμαστούν καλύτερα. Ποντάρουν τα πάντα στην Ευρώπη. Στο πρωτάθλημα, είμαστε πρώτοι και αυτοί είναι δεύτεροι, αλλά είμαστε 11 βαθμούς μπροστά, οπότε πιστεύουν ότι έχει τελειώσει η υπόθεση. Πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε και στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Αλλά προς το παρόν, ο στόχος τους είναι ξεκάθαρα η Ευρώπη».
Για το παιχνίδι ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό τον Γενάρη: «Κάναμε το 1-1 στο γήπεδο του ΠΑΟΚ. Στο πρώτο ημίχρονο κόντρα στον ΠΑΟΚ θα μπορούσαμε να χάνουμε 2-0 ή 3-0. Ήμασταν καλύτεροι στο δεύτερο ημίχρονο, χωρίς να δημιουργήσουμε πολλές ευκαιρίες και τελικά πήραμε την ισοπαλία.
Ο ΠΑΟΚ είναι μια μη θεαματική ομάδα, χωρίς μεγάλο όνομα, χωρίς παίκτη που σε εντυπωσιάζει. Αλλά είναι σταθερή ομάδα. Έχουν δύο-τρεις έμπειρους και ποιοτικούς παίκτες, με τα ελαττώματα της ηλικίας τους, δηλαδή λίγο αργούς. Μεμονωμένα, η Μαρσέιγ είναι σαφώς ανώτερη και δεν θα πρέπει να έχει πρόβλημα, αλλά ο ΠΑΟΚ μπορεί να την… μπερδέψει. Ειλικρινά, δεν βλέπω την Μαρσέιγ να αποκλείεται, αλλά το ποδόσφαιρο μερικές φορές είναι απροσδόκητο».
Για τη ρεβάνς στην Τούμπα: «Το γήπεδό τους δεν είναι μεγάλο, γύρω στις 20.000 θέσεις, αλλά κάνει πολύ… θόρυβο. Είναι συνηθισμένη ομάδα ο ΠΑΟΚ σε καυτές ατμόσφαιρες, έχει μια πολύ… επιθετική έδρα»
Για το σύστημα που παίζει ο ΠΑΟΚ: «Κατ’ αρχήν 4-2-3-1. Μερικές φορές 4-3-3. Είναι καλά οργανωμένοι και καθώς δεν έχουν ταχύτητα πίσω, το μπλοκ τους είναι μάλλον χαμηλό. Η άμυνα αποτελείται από τον Ίνγκασον, τον Ισλανδό που έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, και τον Βαρέλα, από το Πράσινο Ακρωτήρι που έπαιξε πολύ στην Πορτογαλία και τη Ρουμανία. Στη μέση έχουν έναν Σλοβένο νούμερο 6 που προέρχεται από την Πάρμα, αφού έχει παίξει σε πολλούς συλλόγους στην Ιταλία, τον Κούρτιτς. Σκόραρε, νομίζω δέκα ή έντεκα πέναλτι αυτή τη σεζόν.
Μπροστά έχουν τον Βιεϊρίνια, ο οποίος είναι εδώ και πολύ καιρό στον σύλλογο και ιδιαίτερα τον Σέρβο Ζίβκοβιτς, που προέρχεται από την Μπενφίκα και είναι το καλύτερο επιθετικό ατού τους, με υποστήριξη τον Ελ Καντουρί, που έχει παίξει στο πολλούς ιταλικούς συλλόγους».
Για το που τοποθετεί τον ΠΑΟΚ συγκριτικά με άλλες ευρωπαϊκές ομάδες: «Τα ονόματα ήταν πιο δυνατά στη Βασιλεία και νομίζω ότι η ελβετική ομάδα ήταν καλύτερη. Τον ΠΑΟΚ όμως τον βλέπω μόνο κόντρα σε ελληνικές ομάδες. Στο Κόνφερενς Λιγκ είναι διαφορετικά, για το επίπεδο των ομάδων απέναντί τους αλλά και για το κίνητρό τους. Και από τον Ιανουάριο, είναι πραγματικά δύσκολο να τους αντιμετωπίσεις».
