Ο Άρης ολοκλήρωσε επί κρητικού εδάφους την προετοιμασία του για τον αγώνα της Παρασκευής (17/02, 15:45, ΕΡΤ3) με τον Ολυμπιακό, ο οποίος θα διεξαχθεί στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, στο πλαίσιο του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας.
Όπως αναφέρει η επίσημη ιστοσελίδα των «κιτρινόμαυρων»:
Ο Γιάννης Καστρίτης είχε στη διάθεσή του όλους τους παίκτες οι οποίοι ταξίδεψαν στην Κρήτη. Μετά από τη μεσημεριανή προπόνηση, το τεχνικό τιμ ανέλυσε με τη βοήθεια του βίντεο τον αυριανό αντίπαλο, ο οποίος είναι αήττητος στην Ελλάδα και πρώτος στη βαθμολογία της Euroleague.
Ο Βασίλης Τολιόπουλος παραχώρησε δηλώσεις στην επίσημη ιστοσελίδα της ΕΟΚ για τον αγώνα με τον Ολυμπιακό. Όπως ανέφερε:
«Γνωρίζουμε τη δυσκολία της αποστολής μας. Ο Ολυμπιακός είναι η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη και αήττητος στην Ελλάδα. Εμείς θα πάμε για να παλέψουμε για το καλύτερο, όπως κάνουμε σε κάθε παιχνίδι. Είναι ένας νοκ άουτ αγώνας και θα προετοιμαστούμε κατάλληλα γι’ αυτόν. Σίγουρα σε τέτοια ματς, πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος και στα 40 λεπτά και να ξεκινήσεις από την άμυνα. Αντιμετωπίσαμε πρόσφατα τον Ολυμπιακό και σταθήκαμε καλά. Στόχος μας είναι να παρουσιαστούμε ακόμα καλύτεροι».
«Ο Άρης επιστρέφει σε τελική φάση Κυπέλλου μετά από πέντε χρόνια κι αυτό από μόνο του είναι μια πρόκληση. Πιστεύω ότι έχουμε την πιο δύσκολη αποστολή από όλες τις ομάδες του Final 8 και είναι πρόκληση να παρουσιαστούμε ανταγωνιστικοί και να διεκδικήσουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Το οφείλουμε στους εαυτούς μας, για την προσπάθεια που καταβάλλουμε καθημερινά και στον κόσμο μας, ο οποίος φέτος έχει εκπλήξει άπαντες με την παρουσία του».
«Σίγουρα είναι θετικό να διεξάγεται η τελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας μ’ αυτήν τη μορφή. Μία μορφή η οποία είναι καθεστώς και αποτελεί παράδοση σε προηγμένες, μπασκετικά, χώρες. Είναι ευχάριστο να δημιουργούνται οι προϋποθέσεις για ένα Final 8 στην Ελλάδα και εύχομαι να κυλήσουν όλα καλά και ομαλά, ώστε να καθιερωθεί και στη χώρα μας. Αυτές οι διοργανώσεις πρέπει να είναι γιορτή του μπάσκετ».
