Ο Ραζβάν Λουτσέσκου τις τελευταίες δυο μέρες έχει δοκιμάσει πρόσωπα στο γνώριμο σχηματισμό 4-2-3-1 που εφαρμόζει στον ΠΑΟΚ, θέλοντας περισσότερο να τεστάρει παίκτες σε συγκεκριμένες θέσεις όχι μόνο για το ματς με τον Άρη αλλά γενικότερα και για την συνέχεια.
Για παράδειγμα ο Ρουμάνος τεχνικός έχει δοκιμάσει τις τελευταίες μέρες στον άξονα το δίδυμο Σβαμπ – Μεϊτέ, με τον Αφρικανο χαφ να έχει τον ρόλο του καθαρού εξαριού και σαν playmaker ο Αυστριακός μέσος, ενώ για την τριάδα μεσοεπιθετικών ο Κιρίλ Ντεσπόντοφ έχει δοκιμαστεί μπροστά από τον Μπάμπα ως αριστερός εξτρέμ. Από τις δοκιμές και τα όσα φαίνονται μέσα από την προπόνηση πάντως, ειναι ξεκάθαρος πως σε πρώτη φάση ο Λουτσέσκου λογίζει τον 26χρονο Βούλγαρο μεσοεπιθετικό για παίκτη που θα παίξει στα αριστερά και θα συγκλίνει προς τα μέσα για να δημιουργεί προβλήματα.
Σε ότι αφορά τα πλάνα του Ραζβάν Λουτσέσκου για την ενδεκάδα του ντέρμπι με τον Άρη, μια αλλαγή που φαίνεται να γίνεται ειναι αυτή του Αλί Σαμάτα για την κορυφή της επίθεσης. Ο Αφρικανός σέντερ φορ του ΠΑΟΚ δεν πήγε στην πατρίδα του για τα ματς των προκριματικών του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής και έμεινε στην Θεσσαλονίκη για να δουλέψει εξτρά και να μπει για τα καλά στο κλίμα των όσων ζητάει ο 54χρονος κοουτς. Ο Σαμάτα φαίνεται πως ταιριάζει από πλευράς σωματότυπου περισσότερο από τον Μπράντον Τόμας στο ματς με τον Άρη, γιατί απέναντι του θα έχει δυο ψηλούς κεντρικούς αμυντικούς (Μπράμπετς και Φαμπιάνο) συν του ότι αναμένεται το παιχνίδι να πάει στις μονομαχίες και ο Λουτσέσκου σκέφτεται να βάλει βασικό τον 31χρονο επιθετικό.
Ο Κοτάρσκι θα είναι κάτω από τα δοκάρια, με τον Κεντζιόρα στα δεξιά, τον Μπάμπα στα αριστερά και τους Εκόνγκ – Κουλιεράκη ως το βασικο κεντρικό αμυντικό δίδυμο. Στα χαφ, έγιναν δοκιμές κυρίως με τον Σουαλιό Μεϊτέ να διεκδικεί θέση, ωστόσο φαίνεται πως ο Χάρης Τσιγγάρας έχει ένα μικρό προβάδισμα για να παίξει στο πλάι του Στέφαν Σβαμπ, ενώ στον πάγκο θα υπάρχει ο Μαγκομέντ Οζντόεφ. Σε ότι αφορά τον Μάρκος Αντόνιο θα ειναι στην αποστολή εκτός απροόπτου αλλά περισσότερο για να μπει περισσότερο στο κλίμα της ομάδας, με τον Βραζιλιάνο χαφ να ετοιμάζεται για το ντεμπούτο του στο επόμενο ματς πρωταθλήματος στα Γιάννενα.
Μεσοεπιθετικά, αν και δοκιμάστηκε ο Ντεσπόντοφ, ο Τάισον έχει προβάδισμα για το αριστερό άκρο της επίθεσης, με τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς στο δεξί φτερό και τον Γιάννη Κωνσταντέλια στην κορυφή της επίθεσης.
