Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται απόψε (22:00) στην Τούμπα την Αϊντράχτ Φρανκφούρτης σε ένα μεγάλο ευρωπαϊκό παιχνίδι για την 2η αγωνιστική των ομίλων του Conference League. Η πορεία στον 7ο όμιλο θα κριθεί από το κομβικό αυτό ματς με τον Δικέφαλο να ψάχνει μια νίκη που θα τον κάνει φαβορί για την κατάκτηση της μιας από τις δυο θέσεις που δίνουν το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Υπάρχει έντονο παρελθόν για τον ΠΑΟΚ στην Ευρωπη και αριθμοί με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τόσο για τον Δικέφαλο, αλλά και για την γερμανική ομάδα που ήρθε στην Θεσσαλονίκη χωρίς το μεγάλο της αστέρι, τον Μάριο Γκέτσε.
Ο Δικέφαλος συναντάει γερμανική ομάδα ξανά μετά από την σεζόν 2016-17 όταν είχε αντιμετωπίσει την Σάλκε στη φάση των 32 του UEFA Europa League 2016/17. Η ήττα με 3-0 στον εντός έδρας πρώτο αγώνα ουσιαστικά, μετέτρεψε σε τυπική διαδικασία την ρεβάνς στην Γερμανία, αν και οι «ασπρόμαυροι» πήραν ισοπαλία με 1-1 στο Γκενζελκίρχεν.
Η νίκη που πέτυχε ο ΠΑΟΚ με 2-0 επί της Αϊντράχτ Φρανκφούρτης το 1981 για το Κύπελλο Κυπελλούχων είναι η μοναδική νίκη του Δικεφάλου εντός έδρας έναντι γερμανικής ομάδας. Έκτοτε «τρέχει» πέντε αγώνων χωρίς νίκη ως γήπεδούχος με ομάδες από τη Γερμανία, με απολογισμό δυο ισοπαλίες και τρεις ήττες.
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει επανακάμψει στην φάση των ομίλων του Europa Conference League έχοντας φτάσει στον προημιτελικό στην εναρκτήρια διοργάνωση το 2021/22, αλλά έπαιξε μόνο έναν γύρο στην διοργάνωση την περασμένη σεζόν, χάνοντας από τη Λέφσκι Σόφιας στον δεύτερο προκριματικό γύρο. Στην πρώτη έκδοση της διοργάνωσης, ο ΠΑΟΚ στον όμιλο τερμάτισε πίσω από την Κοπεγχάγη, αλλά μπροστά από τη Σλόβαν Μπρατισλάβα και τη Λίνκολν Ρεντ Ιμπς με 11 βαθμούς. Αυτό τους οδήγησε σε ένα νοκ άουτ γύρο των πλέι οφ εναντίον της Μίντιλαντ το οποίο κέρδισαν με 5-3 στα πέναλτι μετά από ισοπαλία 2-2 σε δύο αγώνες. Στη συνέχεια ο Δικέφαλος απέκλεισε την Γάνδη στον γύρο των 16, πριν αποκλειστεί στις λεπτομέρειες από την Μαρσέιγ στα προημιτελικά.
Αυτή ήταν η 11η εμφάνιση (και πλέον ειναι 12 οι παρουσίες) του ΠΑΟΚ στη φάση των ομίλων σε διοργάνωση της UEFA και η πέμπτη φορά που προκρίθηκε από τον όμιλο του, ψάχνοντας το 50% και την πρόκριση για έκτη φορά σε νοκ άουτ φάση. Οι προκρίσεις εναντίον της Μίντιλαντ και της Γάνδης αντιπροσώπευαν τις πρώτες τους νίκες στα νοκ άουτ στην Ευρώπη, από τη φάση των ομίλων μέχρι τον τελικό.
Ο ΠΑΟΚ έχει ένα εξαιρετικό σερί σε ότι αφορά το Conference League και τις επιδόσεις του εντός έδρας. Στα οκτώ τελευταία ματς ως γηπεδούχος, έχει χάσει μόνο το ένα στην διοργάνωση με απολογισμό πέντε νίκες και δυο ισοπαλίες.
