Σε ένα παιχνίδι που ζορίστηκε αρκετά, έμεινε πίσω με διψήφια διαφορά, ο ΠΑΟΚ επικράτησε και της Μπενφίκα με 76-74, και ουσιαστικά έκανε το καθοριστικό βήμα πρόκρισης, για να έχει ευρωπαϊκή συνέχεια.
Ο Φώτης Τακιανός επέλεξε του Φρίντρικσον, Χάρισον, Σχίζας, Μαργαρίτης, Άλστον ως την αρχική πεντάδα του αγώνα.
Η Μπενφίκα μπήκε καλύτερα στον αγώνα στα πρώτα λεπτά, πετυχαίνοντας διαδοχικά καλάθια με τους Κάρτερ και Ντάγκλας (0-6). Τον πρώτο του πόντο ο Δικέφαλος τον βρήκε από τον Άλστον (1-6), ο οποίος ευστόχησε σε βολή. Με τέσσερα λάθη σε τέσσερα λεπτά ξεκίνησε η ομάδα του Τακιανού στην αναμέτρηση, έχοντας πρόβλημα και στα δύο μέρη του παρκέ.
Το πρώτο καλάθι των γηπεδούχων ήρθε στα μισά της πρώτης περιόδου από τον Τσαϊρέλη (3-11), ο οποίος δυσκολευόταν στον επιθετικό μονόλογο των Πορτογάλων.
Με Χάρισον, Τσαϊρέλη και Σμιθ οι «ασπρόμαυροι» κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά στο καλάθι (12-14) 2.5 λεπτά πριν την ολοκλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου. Το ανάποδο σφύριγμα, που κέρδισε ο Αλμέιδα και το τρίποντο του Σίλβα έβαλαν ξανά μπροστά την Μπενφίκα με επτά (12-19) πόντους. Στο +8 ήταν το παιχνίδι στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου (14-22), με τον ΠΑΟΚ να κάνει πολλά λάθη (6) μέχρι εκείνο το σημείο.
Ο ηγέτης Μπελιάουσκας οδηγεί τον ΠΑΟΚ
Καλύτερη ήταν η αγωνιστική εικόνα του Δικεφάλου στη δεύτερη περίοδο, ροκανίζοντας τη διαφορά στους τρεις (21-24), με τον Τσαϊρέλη, Σμιθ και Γκίλμορ να σκοράρουν. Ό,τι έφτιαξε μέχρι εκείνη τη στιγμή, το «γκρέμισε» σε δύο λεπτά, αφού δέχθηκε πέντε πόντους από Μπρουσάρντ και Ντρέσχελ (21-29), αναγκάζοντας τον Φώτη Τακιανό να πάρει τάιμ άουτ.
Τρία συναπτά καλάθια έβαλε ο Μπελιάουσκας, μειώνοντας ξανά στους τρεις (31-34) για τους γηπεδούχους, ξεσηκώνοντας, παράλληλα, το Παλατάκι. Το «ανέβασμα» του Λιθουανού σε συνδυασμό με το τρίποντο του Χάρισον έδωσαν το προβάδισμα για πρώτη φορά στον ΠΑΟΚ στη λήξη του ημιχρόνου (39-37).
Έμεινε πίσω, αλλά επανήλθε με Μπελιάουσκας-Φρίντρικσον
Δυναμική ήταν η εκκίνηση της Μπενφίκα στο δεύτερο ημίχρονο, η οποία όχι μόνο μείωσε, αλλά κατάφερε να προσπεράσει με Ντάγκλας και Γκόμες (46-49). Ο Μπελιάουσκας δήλωσε και πάλι «παρών» μειώνοντας στον πόντο (48-49) τέσσερα λεπτά πριν την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου.
Η πίεση των φιλοξενούμενων ήταν μεγάλη, ωστόσο ο Δικέφαλος έδειξε «σφυγμό» στις κρίσιμες στιγμές του αγώνα. Πρώτα, έκλεψε και στη συνέχεια σκόραρε κερδίζοντας και φάουλ ο Έλβαρ Φρίντρικσον, διαμορφώνοντας το 55-52 της τρίτης περιόδου.
Πόντο-πόντο έως το τέλος
Με καλάθι του Σίλβα από την μία πλευρά και του Σμιθ από την άλλη ξεκίνησε το τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο (57-54). Στους πέντε ανέβηκε η διαφορά, μετά το εκπληκτικό κάρφωμα του Άλστον (59-54), ωστόσο η Μπενφίκα απάντησε με Ντάγκλας και Μπρουσάρντ (59-59).
Οι φιλοξενούμενοι πήραν το προβάδισμα προσωρινά, μετά τις βολές του Σίλβα (3/4), ωστόσο ο Μπελιάουσκας από τα 6.75 έφερε το ματς και πάλι στα ίσα (62-62). Η αναμέτρηση πήγαινε πόντο πόντο για τις δύο ομάδες στο τέταρτο μέρος, με τον Κάρτερ, όμως, να βαράει ασταμάτητα βολές στα τελευταία λεπτά του αγώνα.
Ο Σμιθ πέτυχε μεγάλο τρίποντο στο τελευταίο λεπτό βάζοντας μπροστά στον Δικέφαλο με δύο πόντους (73-71). Ο ΠΑΟΚ κέρδισε τελικά την Μπενφίκα με 76-74.
Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση τη Δευτέρα 4 Δεκεμβρίου κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου για την 9η αγωνιστική της Basket League.
