Η πρώτη μέρα των προημιτελικών του Final-8 του Κυπέλλου περιλαμβάνει και την αναμέτρηση μεταξύ των μεγάλων αντιπάλων της Θεσσαλονίκης.
Ο ΠΑΟΚ και ο Άρης έρχονται αντιμέτωποι στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου για μία θέση στην τετράδα της διοργάνωσης (21:00, Cosmote SPORT 5), όπου θα περιμένει ένας εκ των Παναθηναϊκού AKTOR και AEK Betsson.
Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν πριν από λίγες μέρες και για το πρωτάθλημα, στο «Αλεξάνδρειο». Το ματς αυτό είχε ως θριαμβευτή τον Άρη, που νίκησε 77-63 και απέδειξε πως αυτή τη στιγμή βρίσκεται ένα βήμα μπροστά από τον μεγάλο αντίπαλό του. Η νοκ άουτ αναμέτρηση, ωστόσο, για το Κύπελλο είναι τελείως διαφορετική ιστορία.
Οι «κίτρινοι», αρχικά, διανύουν το καλύτερό τους διάστημα στη σεζόν, έχοντας κλέψει τις εντυπώσεις. Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη μετράει 5 συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, κάποιες από τις οποίες ήταν ένα «διπλό» στο ΟΑΚΑ μετά από 27 χρόνια, μια εντυπωσιακή εκτός έδρας νίκη (86-66) επί της Ουλμ, το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης αλλά και ένα κομβικό ματς με την Τρέντο για το Eurocup.
O Άρης παίζει καλά, γνωρίζει πως δεν είναι το φαβορί του τουρνουά, όμως έχει στόχο να εκμεταλλευτεί το καλό του διάστημα και να δώσει ό,τι έχει για έναν τίτλο μετά από χρόνια.
Από την άλλη πλευρά, για τον ΠΑΟΚ τα πράγματα δεν είναι τόσο ιδανικά. Ο «δικέφαλος του βορρά» έχει μείνει εκτός Ευρώπης και ακόμη δεν έχει εξασφαλίσει καλά καλά την εξάδα στη Stoiximan Basket League, ενώ σε όλη τη διάρκεια της σεζόν δείχνει ασταθές πρόσωπο, κάτι που επιδεινώνεται από τις διαρκείς αλλαγές ξένων. Παρόλα αυτά, οι «ασπρόμαυροι» έχουν το ταλέντο και τη διάθεση να διεκδικήσουν την πρόκριση και τον τίτλο, γνωρίζοντας πως… όλα γίνονται σε ένα νοκ άουτ παιχνίδι.
Όσον αφορά τα αγωνιστικά, ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στην Κρήτη με «λευκό» απουσιολόγιο, έχοντας στην αποστολή του τους εξής: Μαρκίς Τάουνς, Μάικλ Γκίλμορ, Τζαμούνι ΜακΝίς, Νίκος Τσιακμάς, Σταύρος Σχίζας, Μιχάλης Τσαϊρέλης, Έλβαρ Φρίντρικσον, Βαγγέλης Μαργαρίτης, Σέσιλ Γουίλιαμς, Νίκος Αρσενόπουλος, Αριστοτέλης Σωτηρίου, Μίχαλ Μίχαλακ και Τζάστιν Άλστον.
Φυσικά, ο Φώτης Τακιανός θα χρειαστεί να κόψει έναν από τους 7 ξένους για την αναμέτρηση. Στα προηγούμενα ματς, αυτός ήταν ο Μάικλ Γκίλμορ.
Από πλευράς του, ο Άρης δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Ρομπέρτο Γκάλινατ, ενώ την αποστολή ακολούθησε κανονικά ο Γιώργος Φίλλιος, παρά το γεγονός πως συνεχίζει το πρόγραμμα αποθεραπείας του.
Αναλυτικά, την αποστολή που ανακοίνωσε ο Καστρίτης αποτελούν οι εξής: Σλαφτσάκης, Σταρκ, Σανόγκο, Τολιόπουλος, Κατσίβελης, Μπλούμπεργκς, Φίλλιος, Μποχωρίδης, Περσίδης, Ντε Σόουζα, Χάρελ, Καλόγηρος, Μπάνκστον.
Η διαιτητική τριάδα της αναμέτρησης θα αποτελείται από τους Παπαπέτρου, Τσολάκο και Τσιμπούρη.
Αναλυτικά το πρόγραμμα των αγώνων και τα ζευγαρώματα μέχρι τον τελικό:
Προημιτελικοί
15/2, 18:00 Παναθηναϊκός AKTOR – ΑΕΚ Betsson (1)
15/2, 21:00 ΠΑΟΚ – Άρης (2)
16/2, 18:00 Ολυμπιακός – Περιστέρι bwin (3)
16/2, 21:00 Προμηθέας Πάτρας – Πανιώνιος (4)
Ημιτελικοί (17/2)
18:00 Νικητής 1-Νικητής 2 (5)
21:00 Νικητής 3-Νικητής 4 (6)
Τελικός (18/2)
19:00 Νικητής 5-Νικητής 6
