Ο Άκης Μάντζιος, στις δηλώσεις που έκανε στη NOVA εν όψει του εντός έδρας αγώνα του Άρη με τη Λαμία (31/3), σχολίασε τον αντίκτυπο που είχε το εορταστικό διήμερο για τα 110 χρόνια του συλλόγου στα αποδυτήρια των “κίτρινων” και στις καρδιές των παικτών του.
Αρχικά, λοιπόν, ο Άκης Μάντζιος είπε για αυτά που εισέπραξε η ομάδα από τον κόσμο της στη διάρκεια των εορταστικών εκδηλώσεων: “Ήταν ένα διήμερο πανέμορφο! Γιορτάσαμε όλοι μαζί και με τον κόσμο μας τα 110 χρόνια της ομάδας μας. Ήταν κάτι πολύ ωραίο για όλους μας στην ομάδα. Μάθαμε πράγματα που δεν γνωρίζαμε για την ιστορία του Άρη. Γενικώς, ήταν ένα διήμερο γεμάτο από Άρη και πραγματικά ήταν εντυπωσιακό αυτό που ζήσαμε!”
Κι όσο για το αν οι παίκτες κατανόησαν πλήρως πλέον πόσο πολύ ολόκληρος ο οργανισμός του Άρη επιζητεί την κατάκτηση του Κυπέλλου, απάντησε: “Υπάρχουν παιδιά στην ομάδα, που πρώτη φορά έζησαν πράγματα με τον κόσμο του Άρη εκτός γηπέδου. Πιστεύω ότι αντιλήφθηκαν όλοι ότι είμαστε σε ένα μεγάλο κλαμπ. Από τη στιγμή που περάσαμε στον τελικό κι έχουμε τη δυνατότητα να διεκδικήσουμε το τρόπαιο, θα το κάνουμε. Πλέον, όλοι στην ομάδα αντιλαμβάνονται πόσο πολύ το θέλει ολόκληρος ο οργανισμός αυτό το τρόπαιο. Θα κάνουμε τα αδύνατα δυνατά, θα δώσουμε την ψυχή μας να φέρουμε το τρόπαιο στη Θεσσαλονίκη. Όμως, αυτό πρέπει να περιμένει, γιατί έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας μέχρι να φτάσουμε στην ημέρα του τελικού”.
Σε ό,τι αφορά στα αγωνιστικά, κατ’ αρχάς ο Μάντζιος κλήθηκε να σχολιάσει πώς η ομάδα του λειτούργησε στη μεγάλη διακοπή λόγω των υποχρεώσεων της Εθνικής Ελλάδας, αν και πόσο ωφελήθηκε από αυτήν και αν έβαλε καινούργια στοιχεία στον τρόπο παιχνιδιού της. Αυτός είπε: “Κάθε διακοπή έχει ρίσκο, πώς θα εμφανιστείς μετά. Αυτή η διακοπή ειδικά ήταν πολύ μεγάλη σε διάρκεια. Εμείς ήμασταν σε μια καλή κατάσταση και πνευματικά και σωματικά. Από την άλλη, πάντα σε μια διακοπή μπορείς να προσθέσεις πράγματα και να βελτιώσεις την ομάδα σου σε διάφορους τομείς. Επιπλέον και οι παίκτες είχαν ανάγκη για ανάσες, γιατί πέρασαν δύο μήνες γεμάτους με πάρα πολλά παιχνίδια. Οπότε ήταν σημαντικό γι’ αυτούς να ηρεμήσουν, για να πάμε τώρα στο τελικό στάδιο της σεζόν. Δουλέψαμε σε πολλά κομμάτια. Ευελπιστούμε ότι θα είμαστε πανέτοιμοι στην επανέναρξη των πλέι οφ”.
Ερωτώμενος για το πώς περιμένει η ομάδα του ότι θα εμφανιστεί στο ξεκίνημα του τελευταίου κύκλου των επίσημων αγώνων που έχει μπροστά της στην τρέχουσα σεζόν, επισήμανε: “Έχουμε κάποια μικρά προβλήματα, όμως, πιστεύω ότι μέχρι τον αγώνα με τη Λαμία θα τα έχουμε ξεπεράσει κι αυτά. Είναι σημαντικό να έχουμε όλους τους παίκτες διαθέσιμους, γιατί στη διάρκεια της σεζόν ταλαιπωρηθήκαμε πολύ με τις απουσίες”.
Αναφορικά με το πόσο πολύ βοήθησε τους “κίτρινους” η νίκη απέναντι στον ΠΑΟΚ στην πρεμιέρα των πλέι οφ και αν πιστεύει ότι είναι ευνοϊκή η συγκυρία για τον Άρη, που αμέσως μετά από αυτό το ντέρμπι έχει μπροστά της να αντιμετωπίσει εντός έδρας τον πιο αδύναμο αντίπαλο στο μίνι πρωτάθλημα, ο Μάντζιος εστίασε στα εξής: “Δεν θα έλεγα ότι βλέπουμε ότι έχουμε τον πιο αδύναμο αντίπαλο στα πλέι οφ μπροστά μας. Πρέπει να σεβαστούμε την ομάδα της Λαμίας. Έχει κάνει μια εξαιρετική σεζόν. Είναι μια ομάδα που ξέρει τι θέλει στο γήπεδο. Θέλει προσπάθεια και σοβαρότητα αυτό το παιχνίδι. Δεν πρέπει να μείνουμε σε προηγούμενα παιχνίδια, αλλά να επικεντρωθούμε σε αυτό που έρχεται. Μπορεί να έχει διαφορετικό βαθμό δυσκολίας σε σχέση με ένα ντέρμπι, όπως ήταν αυτό με τον ΠΑΟΚ, αλλά πρέπει να προσαρμοστούμε στις απαιτήσεις του παιχνιδιού και με σοβαρότητα να διεκδικήσουμε τη νίκη”.
Κι όσο για το πώς πρέπει να το προσεγγίσει το παιχνίδι αυτό αγωνιστικά ο Άρης, σημείωσε λιτά ο Μάντζιος: “Πρέπει να μπούμε σοβαρά να παίξουμε για τη νίκη. Αυτός είναι ο στόχος μας. Πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε”.
