Η 3η αγωνιστική ημέρα στο Nations League περιλαμβάνει μια μεγάλη πρόκληση για την Εθνική Ανδρών, καθώς τη φέρνει αντιμέτωπη με την Αγγλία στο κατάμεστο Γουέμπλεϊ τη νύχτα της Πέμπτης (10/10, 21:45), στο ντέρμπι των αήττητων και απόλυτων πρωτοπόρων του 2ου ομίλου στη League B.
Πέρα από το γόητρο, μιας και τα «Τρία Λιοντάρια» είναι από τις κορυφαίες ομάδες της Γης, υπάρχει και η ουσία, η οποία είναι η πρώτη θέση και ο προβιβασμός στη League A. Τα δύο αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα μετρούν από δύο νίκες (απέναντι σε Φινλανδία και Ιρλανδία) χωρίς να δεχθούν γκολ και σύμφωνα με τα τωρινά δεδομένα θα παλέψουν ως το τέλος για την κορυφή.
Τα εισιτήρια της αναμέτρησης έχουν εξαντληθεί μέχρι ενός και οι ποδοσφαιριστές αναμένεται να απολαύσουν μια μοναδική ατμόσφαιρα σε μια από τις κορυφαίες και πιο ιστορικές εγκαταστάσεις στον κόσμο.
Μόλις πριν από τρεις μήνες η Αγγλία αγωνίστηκε στον τελικό του EURO 2024, ενώ έφτασε ως στα προημιτελικά του τελευταίου Παγκοσμίου Κυπέλλου. Από την άλλη πλευρά, η ελληνική ομάδα παρουσιάζει εξαιρετικό αμυντικό πρόσωπο επί ημερών Ιβάν Γιοβάνοβιτς στον πάγκο της, όπως αποδεικνύει το απαραβίαστο της εστίας της στα τέσσερα τελευταία επίσημα παιχνίδια της.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ύστερα από 18 ολόκληρα χρόνια, καθώς είχαν τεθεί αντιμέτωπες για τελευταία φορά σε έναν φιλικό αγώνα στο «Ολντ Τράφορντ» στις 16 Αυγούστου 2006, που έληξε με ευρεία νίκη των «τριών λιονταριών» (4-0).
Ως προς το τι συμβαίνει στα παιχνίδια των δύο ομάδων, η παράδοση είναι σαφέστατα ευνοϊκή για τους Άγγλους που παραμένουν αήττητοι σε 9 αγώνες τα τελευταία 50 χρόνια. Η ελληνική ομάδα νίκησε σε έναν φιλικό στην Φινλανδία το 1952 και μια συνάντηση για το Προολυμπιακό τουρνουά του 1964, ως Μεγάλη Βρετανία.
Από τότε η Εθνική γνώρισε επτά ήττες και δύο ισοπαλίες, ενώ το 2-2 στο «Ολντ Τράφορντ» το 2001 είναι το μοναδικό παιχνίδι όπου σκόραρε η Ελλάδα στο έδαφος της Αγγλίας. Διαιτητής έχει οριστεί από την UEFA ο άπειρος Ιταλός Αντρέα Κολόμπο.
Αγωνιστικά, ο Γιοβάνοβιτς εστίασε στις προπονήσεις της εβδομάδας στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, ενώ θα είναι έκπληξη αν δεν επιλέξει σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Παυλίδης θα αντικαταστήσει τον τραυματία Ιωαννίδη στην κορυφή της επίθεσης, ενώ ο Μασούρας θα παίξει στο δεξί «φτερό» και ο Τζόλης στο αριστερό.
Από εκεί και ύστερα ο προβληματισμός του Σέρβου τεχνικού έγκειται για δυο θέσεις στο χώρο του κέντρου, τις οποίες διεκδικούν οι Κουρμπέλης, Σιώπης, Μάνταλος και Ζαφείρης.
Οι πιθανές ενδεκάδες:
ΑΓΓΛΙΑ (Λι Κάρσλεϊ, 4-2-3-1): Πίκφορντ, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Στόουνς, Γκουέχι, Κόλγουιλ, Μπέλινγχαμ, Ράις, Σάκα, Πάλμερ, Γκόρντον, Κέιν
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς, 4-2-3-1): Βλαχοδήμος, Ρότα, Τσιμίκας, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Κουρμπέλης (Σιώπης), Μάνταλος (Ζαφείρης), Μπακασέτας, Μασούρας, Παυλίδης, Τζόλης
