Μπορεί να αγχώθηκε και το παιχνίδι να κρίθηκε ουσιαστικά την τελευταία στιγμή, ωστόσο ο ΠΑΟΚ πήρε τη σημαντική νίκη κόντρα στην Κάλεβ- Κράμο με 87-85 και «κλείδωσε» την πρόκριση για τα προημιτελικά του FIBA Europe Cup, με το 4/4 στον όμιλο.
Πλέον μένει να διεκδικήσει την πρωτιά στον όμιλο, που θα του φέρει καλύτερη διασταύρωση στους προημιτελικούς.
Οι «ασπρόμαυροι» κατάφεραν να «κλειδώσουν» και μαθηματικά την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης, έχοντας πλέον ρεκόρ 4-0 στον όμιλο Μ. Συνεπής αμυντικά και εύστοχος στην επίθεση ο Δικέφαλος έφτασε σε τέταρτη συναπτή νίκη στη φάση των «16», που του δίνει από νωρίς το εισιτήριο για τους «8».
Το πρώτο ημίχρονο εξελίχθηκε ιδανικά για τον Δικέφαλο, ο οποίος μπορεί να μην ήταν εύστοχος στο περιφερειακό σουτ, ωστόσο κυριάρχησε κάτω από τη ρακέτα, φτάνοντας σε διψήφια διαφορά μετά τα πρώτα 20 αγωνιστικά λεπτά. Η Κάλεβ/Κράμο εμφανίστηκε βελτιωμένη και στις δύο πλευρές του παρκέ στο δεύτερο μέρος, βρίσκοντας μεγάλα σουτ και πρωταγωνιστές στο πρόσωπο των Καουκιάινεν (14 π.)και Βάακς (28 π.). Ο ΠΑΟΚ με υπομονή στην άμυνα και με καλές επιθέσεις κράτησε τη διαφορά μέχρι το φινάλε του αγώνα, παίρνοντας μία πολύτιμη νίκη-πρόκριση.
Για τους Θεσσαλονικείς ξεχώρισαν οι Χέντερσον (22 π.) και Μπάρτλεϊ (17 π.). Το επόμενο «ραντεβού» είναι προγραμματισμένο για την Κυριακή (19/1), όταν θα αντιμετωπίσει στην Αθήνα την ΑΕΚ στο πλαίσιο της 15ης αγωνιστικής της GBL.
Μέσα σε τρία λεπτά «έχτισε» διαφορά ο ΠΑΟΚ
Ο Μάσιμο Καντσελιέρι επέλεξε τους Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Χέντερσον, Κρούζερ και Άπσον ως την αρχική πεντάδα του αγώνα.
Πόντο πόντο πήγαινε το παιχνίδι στα πρώτα λεπτά, με τις δύο ομάδες να έχουν διαδοχικές ισοπαλίες. Για τους Εσθονούς πρωταγωνίστησαν οι Βάακς, Καουκιάινεν και Μίσκα, ενώ ο Δικέφαλος βρήκε καλάθια από τους Άπσον, Χέντερσον και Μπάρτλεϊ, Στα μισά της πρώτης περιόδου το σκορ ήταν 10-10, με τον Μπάρτλεϊ να έχει πετύχει έξι πόντους.
Οι Θεσσαλονικείς έφτασαν στο +5 (15-10) βγάζοντας καλές άμυνες και σκοράροντας στο τρανζίσιον με τους Φόρεστερ και Χέντερσον. Τα τρία τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου ήταν ιδανικά για τους «ασπρόμαυρους», οι οποίοι έτρεξαν σερί 14-0 φτάνοντας στο +12 (22-10) περίπου 1.5 λεπτό πριν τη συμπλήρωση της πρώτης περιόδου. Η Κάλεβ έσπασε το αρνητικό της σερί με βολές του Μπόκλερ, διαμορφώνοντας double score στην περίοδο με 24-12.
Πάτησε «γκάζι» κι έφτασε στο +13
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν καλύτερα στο δεύτερο δεκάλεπτο, μειώνοντας τη διαφορά (28-20) με μακρινά σουτ των Χέρμετ και Καουκιάινεν. Μετά από 3.5 αγωνιστικά λεπτά η εσθονική ομάδα είχε ροκανίσει τη διαφορά στους πέντε πόντους (30-25) έχοντας σταθερά καλή απόδοση στο περιφερειακό σουτ.
Παπαδάκης και Χέντερσον βρήκαν μεγάλα σουτ και ανέβασαν τη διαφορά στους 13 πόντους (40-27) τρία λεπτά πριν από το ημίχρονο. Ο Κούρμπας με διαδοχικά καλάθια προσπάθησε να μειώσει, ωστόσο ο ΠΑΟΚ mateco έπαιξε έξυπνα και στις δύο πλευρές του παρκέ, κρατώντας τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό. Με το καλάθι του Ρέινολντς διαμορφώθηκε το 47-34 του πρώτου ημιχρόνου.
Μετά από 20 αγωνιστικά λεπτά ο Δικέφαλος σκόραρε με 62% στο δίποντο και 37% στο τρίποντο, τη στιγμή που οι φιλοξενούμενοι είχαν 40% και 55% αντίστοιχα. Οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν κάτω από τη ρακέτα, μαζεύοντας 18 ριμπάουντ έναντι 12 που κατέγραψε η Κάλεβ/Κράμο. Διπλάσια τα λάθη των Εσθονών, που σημείωσαν οκτώ έναντι τεσσάρων του ΠΑΟΚ.
Δημιούργησε προβλήματα η Κάλεβ, ισορρόπησε ο Δικέφαλος
Βελτιωμένη εμφανίστηκε η Κάλεβ/Κράμο στα πρώτα λεπτά του δευτέρου μέρους και επιδίωξε -με επιτυχία- να ροκανίσει τη διαφορά. Με δύο τρίποντα του Βάακς και το καλάθι του Χέρμετ μείωσε τη διαφορά στους πέντε πόντους (47-42) μετά από 2.5 λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο.
Η ευστοχία των Εσθονών και η καλές άμυνες που έβγαλαν στην τρίτη περίοδο δημιούργησαν αρκετά προβλήματα στον Δικέφαλο. Στα μισά του δεκαλέπτου η διαφορά είχε εξανεμιστεί, με τους Βάακς και Καουκιάινεν να κάνουν τα πάντα στο παρκέ και να απέχουν μόλις δύο πόντους (52-50). Το σερί των Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Άπσον έφερε ξανά τους Θεσσαλονικείς σε διψήφια διαφορά, με τον Περσίδη να βάζει… το κερασάκι στην τούρτα (62-52), οδηγώντας τον κόουτς Ρανούλα να ζητήσει τάιμ αουτ.
Ο ρυθμός «πάγωσε» στα τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου, με την Χέρμετ να σκοράρει από τη γραμμή των βολών για το 62-55 της τρίτης περιόδου.
Έγινε… ντέρμπι στο φινάλε
Με τρίποντο του Κρούζερ ξεκίνησε η τέταρτη περίοδος στο παιχνίδι, ωστόσο η Κάλεβ/Κράμο «απάντησε» διαδοχικές φορές με τον Βάακς, μειώνοντας ξανά τη διαφορά στους πέντε πόντους (65-50), μετά από δύο αγωνιστικά λεπτά.
Η διαφορά σκαρφάλωσε ξανά στους δέκα πόντους (70-60) με τους Κρούζερ και Χέντερσον να σκοράρουν και να οδηγούν την εσθονική ομάδα σε τάιμ άουτ. Τα συναπτά καλάθια του Φόρεστερ βοήθησαν ώστε οι «ασπρόμαυροι» να κρατήσουν το προβάδισμα και να ανακόψουν την ορμή των φιλοξενούμενων, οι οποίοι ήταν ασταμάτητοι πίσω από τα 6.75, έχοντας τον Βάακς σε εκπληκτική ημέρα.
Οι τέσσερις διαδοχικοί πόντοι του Τουμ σε συνδυασμό με το καλάθι του Κούρμπας, έφεραν τη διαφορά στους δύο πόντους (74-72) στα μισά του τέταρτου δεκαλέπτου. Τρία λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα η Κάλεβ/Κράμο πήρε το προβάδισμα μετά το έκτο (!) τρίποντο του Βάακς, αναγκάζοντας τον κόουτς Καντσελιέρι να ζητήσει εσπευσμένα τάιμ άουτ.
Ο Δικέφαλος αντέδρασε με δύο τρίποντα των Μπάρτλεϊ και Χέντερσον, ωστόσο ο Βάακς συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στην περιφέρεια με την ευστοχία του πίσω από τα 6.75. Περίπου 1.5 λεπτό πριν το τέλος, οι Θεσσαλονικείς ήταν μπροστά με τέσσερις πόντους (82-78).
Τελικά, οι «ασπρόμαυροι» επικράτησαν με 87-85 επί της Κάλεβ/Κράμο και εξασφάλισαν μαθηματικά την πρόκριση στα προημιτελικά του FIBA Europe Cup.
Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση την Κυριακή 19 Ιανουαρίου, όταν ο Δικέφαλος θα αντιμετωπίσει στην Αθήνα την ΑΕΚ.
ΠΑΟΚ – Κάλεβ/Κράμο: 87-85
Αρχική πεντάδα αγώνα: Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Χέντερσον, Κρούζερ, Άπσον
Επιμέρους σκορ ανά περίοδο:
1η: 24-12
2η: 23-22
3η: 15-21
4η: 25-30
Τα δεκάλεπτα: 24-12, 47-34, 62-55, 87-85
