Με εύστοχο πέναλτι του Ουάρντα στο 36ο λεπτό ο Ατρόμητος επικράτησε με 1-0 του Παναιτωλικού στο Αγρίνιο και ανέβηκε στην οκτάδα. Έπαιζε με δέκα από το 60′ ο Παναιτωλικός λόγω αποβολής του Παντελάκη.
Δραστήριες ήταν οι δύο ομάδες στο ξεκίνημα του αγώνα. Πριν καν συμπληρωθούν πέντε λεπτά οι σύλλογοι είχαν από μία ευκαιρία, με μεγαλύτερη εκείνη του Μπάκου στο 3′, όταν και πήγε να εκμεταλλευτεί την ασυνεννοησία Σιέλη – Τσάβες. Με την πάροδο του χρόνου οι φιλοξενούμενοι φάνηκαν να πατούν καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο.
Αυτό ανάγκασε τους γηπεδούχους να οπισθοχωρήσουν και να ψάξουν μία αντεπίθεση για να σκοράρουν. Παρόλα αυτά, αμφότεροι οι σύλλογοι δεν μπορούσαν με ευκολία να δημιουργήσουν ευκαιρίες και ο ρυθμός έπεσε αρκετά γρήγορα. Στο 31′ ο Αθανασίου βρήκε την πρώτη μετά από ώρα αλλά το σουτ του κόντραρε στον Σιέλη και κατέληξε σε κόρνερ.
Αυτή ήταν τουλάχιστον η αρχική απόφαση του Κατσικογιάννη, ο οποίος μετά από χρήση VAR αποφάσισε στο 35′ πως ο τελευταίος έχει κάνει χέρι, δείχνοντας τη λευκή βούλα. Ο Ουάρντα ανέλαβε την εκτέλεση, έστειλε την μπάλα αριστερά, ο Τσάβες δεν μπόρεσε να μπει στην πορεία της και κάπως έτσι ήρθε το 0-1. Όπως ήταν λογικό και επόμενο, ο Παναιτωλικός προσπάθησε να βγάλει αντίδραση και πίεσε για ένα γκολ, δίχως αυτό να έρθει πριν την εκπνοή.
Στο δεύτερο μέρος ο Ατρόμητος πέτυχε από νωρίς το 0-2, αλλά ο σκόρερ Μπάκου ήταν εκτεθειμένος (54′) και το τέρμα ακυρώθηκε. Παρόλα αυτά, το ξεκίνημα ήταν πολύ καλό για τους Περιστεριώτες, που έψαχναν το δεύτερο γκολ που θα τους εξασφάλιζε μία πιο άνετη βραδιά.
Βέβαια, η βραδιά έγινε πιο άνετη, καθώς στο 61′ ο Παναιτωλικός έμεινε με 10 παίκτες. Ο Παντελάκης μάρκαρε τον Μπάκου που πήγε να γίνει απειλητικός και ο Κατσικογιάννης – πάλι με παρέμβαση VAR – έκρινε πως τον εμπόδισε αντικανονικά, δείχνοντας την κόκκινη κάρτα.
Στα υπόλοιπα λεπτά η ομάδα του Γκαρσία δεν θέλησε να πάρει περιττά ρίσκα, εντούτοις το αριθμητικό πλεονέκτημα τη βοήθησε να διαχειριστεί το υπέρ της σκορ. Στα τελευταία λεπτά ο Ατρόμητος είχε τις στιγμές του, εντούτοις το σκορ παρέμεινε ίδιο μέχρι το τελικό σφύριγμα.
Οι συνθέσεις:
Παναιτωλικός: Τσάβες, Σιέλης (46′ Μπελεβώνης), Παντελάκης, Στάγιτς, Πέρες (77′ Τετέι), Λιάβας (67′ Μλάντεν), Μπουζούκης, Μαυρίας, Μπακάκης, Ρόα (67′ Ντίαζ), Μαϊντέβατς (77′ Λομόνακο).
Ατρόμητος: Χουτεσιώτης, Κίνι, Τσακμάκης, Μανσούρ, Αθανασίου, Μπρόρσον, Καραμάνης (64′ Τζοβάρας), Ουεντραόγκο, Τσιγγάρας, Ουάρντα (81′ Παλμεζάνο), Μπάκου (81′ Γιουμπιτάνα).
