Ένας ΠΑΟΚ κυρίαρχος αλλά και πολύ καλά διαβασμένος, κέρδισε κατά κράτος την ΑΕΚ με 84-65 και πέρασε στα ημιτελικά του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδος μπάσκετ στην Κρήτη.
Αντίπαλος του Δικεφάλου στους τέσσερις, θα είναι ο νικητής της αναμέτρησης που ξεκινάει στις 20:15 ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την Καρδίτσα.
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να έχει το πάνω χέρι, να βγάζει ενέργεια και να προηγείται στην πρώτη περίοδο με 23-18, με τους Σάβερ Ρέινολντς και Τζάκε Φόρστερ να οδηγούν επιθετικά την ομάδα του Μασίμο Καντσελιέρι.
Στο 2ο δεκάλεπτο η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα απέκτησε με τη σειρά της αμυντική συνέπεια, ακούμπησε την μπάλα στο ζωγραφιστό, πήρε φάουλ (3φ. ο Κράουζερ) και ισοφάρισε άμεσα (25-25 στο 14′ με 7-0 «κιτρινόμαυρο» σερί). Μάλιστα, με 2/2β. ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας έβαλε μπροστά τους τυπικά φιλοξενούμενους (28-29 στο 15′). Όμως, σε εκείνο το σημείο τα δεδομένα άλλαξαν πλήρως. Κι αυτό γιατί οι παίκτες της ΑΕΚ έκαναν βιαστικά λάθη, τα οποία εκμεταλλεύτηκε η «σκληρή» ομάδα του Καντσελιέρι.
Ο Σέντρικ Χέντερσον «πυροβολούσε» πίσω από τα 6,75μ. (2/3 3π.) και ο ΠΑΟΚ βρήκε ένα 11-0 σερί για να αλλάξει πλήρως τα δεδομένα, «γράφοντας» το πρώτο διψήφιο προβάδισμα της αναμέτρησης (39-29 στο 18′). Έτσι, η ομάδα από τη Θεσσαλονίκη είχε τον έλεγχο στο Α’ μέρος (41-32 στο 20′), στο οποίο η Ένωση είχε αστοχήσει σε 13 (!) βολές (7/20β.) και είχε υποπέσει σε 9 λάθη.
Ο ΠΑΟΚ, με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, μπήκε στο παιχνίδι με περισσότερη ενέργεια, θέλοντας να καθαρίσει το ματς, φτάνοντας μέχρι και το +17, 49-32. Αυτό ανάγκασε τον Σάκοτα να πάρει γρήγορα τάιμ-άουτ στην τρίτη περίοδο, προκειμένου να οργανώσει την ομάδα του, που μπήκε αμήχανα στο δεύτερο μέρος.
Σε κάθε μικρό ξέσπασμα της ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ έβρισκε λύσεις και ξαναέστελνε τη διαφορά πάνω από τους 15 πόντους, με τους παίκτες της Ένωσης να μη βρίσκουν ρυθμό από τη γραμμή των βολών, με 20 άστοχες. Ο ΠΑΟΚ έπαιξε πιο έξυπνα, ήταν πιο ψύχραιμος, διαβάζοντας σωστά το παιχνίδι, και πήγαινε στην τέταρτη και τελευταία περίοδο με αβαντάζ, προηγούμενος με +10 πόντους (61-51).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο της αναμέτρησης ο Κουζμίνσκας μείωσε τη διαφορά σε μονοψήφιο ύστερα από ώρα (64-55), αλλά ο «ψυχωμένος» Κατσίβελης ευστόχησε σε δύο κομβικά τρίποντα (67-55 στο 32′ και 71-55 στο 33′).
Ο ΠΑΟΚ ένιωσε ξανά άνετα στα «Δύο Αοράκια» και ο «καυτός» Χέντερσον ευστόχησε εκ νέου πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, για να «καθαρίσει» τον προημιτελικό (74-55 στο 34′).
Στην τελική ευθεία η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να επιστρέψει στη διεκδίκηση του αγώνα και οι κυρίαρχοι Θεσσαλονικείς έκαναν πρώτα… πάρτι (78-57 στο 35′) και μετά… check in στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας (84-65 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 23-18, 41-32, 61-51, 84-65.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα εδώ.
