Mε το «δεξί» ξεκίνησε την πορεία του στα Play Off 5-8 ο Άρης, φεύγοντας με σπουδαίο διπλό από την Τρίπολη και την έδρα του Αστέρα, επικρατώντας με 0-2, για να ανέβει και πάλι στην κορυφή της βαθμολογίας του μίνι πρωταθλήματος.
Οι Γιάκουμπ Μπράμπετς (37’) και Κίκε Σαβέριο (58’) σημείωσαν τα γκολ για την ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη που απειλήθηκε ελάχιστα και διατηρήθηκε για τέταρτο ματς αήττητη. Οι γηπεδούχοι, από την άλλη, έχασαν σημαντικό έδαφος στη «μάχη» για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω πρωταθλήματος, αλλά μπροστά τους έχουν την πρόκληση του Κυπέλλου.
Οι Θεσσαλονικείς ήταν καλύτεροι στο πρώτο ημίχρονο. Ο Χαμζά Μεντίλ στο 4’, ο Βλάντιμιρ Νταρίντα στο 17’ και στο 29’, αλλά και ο Μόντσου Ροντρίγκεθ στο 35’ είδαν τις προσπάθειές τους να πηγαίνουν εκτός στόχου. Το μόνο που είχαν να επιδείξουν οι Αρκάδες στο ίδιο διάστημα, ήταν η συνεργασία των Νίκου Καλτσά, Μούμο Μουνιόθ στο 32’, με τον Χουλιάν Κουέστα να επεμβαίνει σωτήρια στα πόδια του δεύτερου.
Εν τέλει, οι «κίτρινοι» προηγήθηκαν στο 37ο λεπτό. Από εκτέλεση κόρνερ και παράλληλο γύρισμα του Μεντίλ, ο Μπράμπετς αφύλακτος και με προβολή στην καρδιά της άμυνας των γηπεδούχων κατάφερε να κάνει το 0-1. Οι παίκτες του Σάββα Παντελίδη προσπάθησαν να ισοφαρίσουν πριν βγει το ημίχρονο. Νόμισαν πως τα κατάφεραν στο 45’ με τον Καλτσά ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε καθώς στο ξεκίνημα της φάσης, ο Ρούμπεν Γκαρσία, που έδωσε την ασίστ ήταν σε θέση οφσάιντ.
Ο Παντελίδης έκανε δυο μαζεμένες αλλαγές στην ανάπαυλα, όμως ο Άρης ήταν αυτός που συνέχισε να κυριαρχεί. Μάλιστα, στο 58’ έφτασε και σε δεύτερο τέρμα. Ο Σαβέριο ήταν αποδέκτης της πάσας του Χοσέ Σιφουέντες και με ωραίο δεξί πλασέ νίκησε τον Νίκο Παπαδόπουλο για το 0-2.
Τα πράγματα για την ομάδα του Ουζουνίδη έγιναν ακόμη καλύτερα, αφού τέσσερα λεπτά μετά κι έπειτα από on field review από τον Βασίλη Φωτιά, ο Έντερ Γκονζάλες αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Μόντσου. Ο Παπαδόπουλος νίκησε σε τετ-α-τετ τον Ντάριο Σπίκιτς στο 66’, με τον Κροάτη να βγαίνει αρκετά πλάγια, ενώ τρία λεπτά μετά ο Κουέστα απέκρουσε εντυπωσιακά το δυνατό φάουλ του Καλτσά.
Τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε. Ο Άρης πήρε το «τρίποντο» και ανέβηκε στους 24 βαθμούς στην ειδική βαθμολογία των Play Off 5-8, έχοντας τρεις περισσότερους από τον Ατρόμητο και έξι από τους ΟΦΗ και Αστέρα Τρίπολης. Οι δυο τελευταίες κοντράρονται στο Ηράκλειο μεταξύ τους μεσοβδόμαδα στη ρεβάνς για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, με τους Αρκάδες να έχουν ηττηθεί με 1-0 στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης».
