Στη λίστα με τους 10 καλύτερους δημάρχους του κόσμου για το 2014, όπως αυτή διαμορφώθηκε από τη δημόσια ψηφοφορία που οργάνωσε το ανεξάρτητο ίδρυμα «City Mayors Foundation» (www.citymayors.com), βρίσκεται ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης.
Ο Γιάννης Μπουτάρης κατέκτησε την 8η ιστοσελίδας www.worldmayor.com για τον τίτλο του «Δημάρχου της Χρονιάς-2014», τον οποίο διεκδίκησαν 26 δήμαρχοι απ’ όλο τον κόσμο, που προκρίθηκαν για να συμμετάσχουν στη διαδικασία. (Αναλυτικά η λίστα των 10 δημάρχων βρίσκεται στο σύνδεσμο http://www.worldmayor.com/contest_2014/world-mayor-2014-winners.html).
Όπως σημειώνεται στον σχετικό σύνδεσμο, ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης επελέγη στη λίστα των 26 υποψηφίων για τις διοικητικές μεταρρυθμίσεις που εφάρμοσε και την οικονομική εξυγίανση του Δήμου που πέτυχε την περίοδο της κρίσης, καθώς και για την πολιτική της εξωστρέφειας και συμμετοχικότητας που ακολούθησε, χωρίς εθνικούς και θρησκευτικούς αποκλεισμούς. Σημειωτέον ότι η τελική κατάταξη δε διαμορφώθηκε μόνο με βάση τον αριθμό των ψήφων που συγκέντρωσε ο κάθε υποψήφιος, αλλά κυρίως από τα επιχειρήματα που προέβαλαν όσοι συμμετείχαν στην ψηφοφορία.
Σχολιάζοντας το αποτέλεσμα, ο Γιάννης Μπουτάρης δήλωσε: «Είναι μια σημαντική διάκριση κυρίως για τη Θεσσαλονίκη και μεγάλη επιτυχία αν συνυπολογίσει κανείς το μέγεθος των πόλεων που συμμετείχαν στην ψηφοφορία και των χωρών που αυτές εκπροσωπούν. Ταυτόχρονα, είναι ένα ακόμα βήμα στη συντονισμένη προσπάθεια που κάνουμε όλα αυτά τα χρόνια να «ανοίξουμε» την πόλη και να αυξήσουμε την αναγνωρισιμότητά της, έτσι ώστε να δημιουργήσουμε τις προϋποθέσεις για την τουριστική –και όχι μόνο- ανάπτυξή της σε μια εξαιρετικά δύσκολη οικονομική συγκυρία».
Το Ίδρυμα «City Mayors Foundation» ιδρύθηκε το 2003 με στόχο να προωθήσει την «ορθή, ανοιχτή και ισχυρή τοπική αυτοδιοίκηση» όπως αναφέρεται στον ιστότοπο του, www.citymayors.com. Δεν έχει καμία σχέση με οποιαδήποτε πόλη ή οργάνωση, ενώ δεν έχει εμπορικό ή κερδοφόρο χαρακτήρα.
Ο διαγωνισμός για τον τίτλο «Δήμαρχος της χρονιάς» οργανώθηκε από το ίδρυμα με στόχο να αναδείξει το προφίλ των δημάρχων του κόσμου, αλλά και να θέση στην ψηφοφορία της τιμήσει ανθρώπους με μακρόχρονη προσφορά στις τοπικές τους κοινωνίας και εργάζονται συστηματικά για την ανάπτυξη των πόλεων σε εθνικό, αλλά και διεθνές επίπεδο.
Προηγούμενοι «Δήμαρχοι της Χρονιάς» είχαν αναδειχτεί οι δήμαρχοι Μπιλμπάο (2012), Πόλης του Μεξικό (2010), Κέιπ Τάουν (2008), Μελβούρνης (2006), η Ντόρα Μπακογιάννη ως Δήμαρχος Αθηναίων το 2005 και ο Έντι Ράμα ως Δήμαρχος Τιράνων το 2004.
Υπενθυμίζεται ότι το ίδιο ίδρυμα είχε χρίσει το Δήμαρχο Θεσσαλονίκης Γιάννη Μπουτάρη «Δήμαρχο του Μήνα» για τον Οκτώβριο του 2012.
