ΠΑΟΚ και Ηρακλής κοντράρονται (19:00, Novasports 4) στον δεύτερο νοκ – άουτ ημιτελικό του Λιγκ Καπ «Νίκος Σαμαράς», όπου και θα προκύψει ο αντίπαλος του Ολυμπιακού στον τελικό του Σαββάτου.
Yπενθυμίζεται ότι οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν 3-1 του Παναθηναϊκού στο Ρέντη και πήραν την πρόκριση, όπου θα διεκδικήσουν το τέταρτο τρόπαιο Λιγκ Καπ της ιστορίας τους. Στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης ο ΠΑΟΚ προέρχεται από σερί νικών 8-0 στο πρωτάθλημα και έχει στόχο όχι μόνο την πρόκριση στον τελικό αλλά και την κατάκτηση του πρώτου Λιγκ Καπ. Ο δικέφαλος έχει άλλη μία συμμετοχή σε τελικό Λιγκ Καπ, το 2016 στη Σύρο όπου μάλιστα προηγήθηκε 2-0 σετ αλλά απώλεσε τον τίτλο από τον Ολυμπιακό. Ο ΠΑΟΚ έχει το πλεονέκτημα έδρας στη νοκ άουτ αναμέτρηση με τον Ηρακλή.
Ο Γιάννης Καλμαζίδης που δεν αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα πλην της δεδομένης απουσίας του Χάρι Γκόμεζ, που έχει τεθεί εκτός δήλωσε για τον αγώνα: «Θέλουμε να κάνουμε ένα ακόμα βήμα για τον τελικό. Έχουμε το αβαντάζ της έδρας αλλά αυτό δεν λέει τίποτα. Ο Ηρακλής θα παίξει ελεύθερα. Εχει έμπειρους και καλούς αθλητές και πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί».
Ο Ηρακλής για δεύτερη φορά θα αγωνιστεί σε ημιτελικό Λιγκ Καπ και θέλει να ανατρέψει τα δεδομένα ώστε να πάρει θέση σε τελικό για πρώτη φορά. Το 2016 στον ημιτελικό της Σύρου ηττήθηκε 3-0 από τον Ολυμπιακό. Η συγκυρία φέρνει το «γηραιό» με αμιγώς ελληνικό ρόστερ. Ο Χρήστος Στεφανίδης δεν θα αγωνιστεί και πάλι λόγω τραυματισμού.
Ο προπονητής του Ηρακλή Γιάννης Ορφανός δήλωσε: «Παίζει ο Δαβίδ με τον Γολιάθ. Πάμε για άλλη μία ειδική αποστολή με όσα όπλα έχουμε. Χαιρόμαστε που είμαστε στον ημιτελικό. Θέλουμε να παίξουμε και να το χαρούμε. Αν βγει κάτι καλό θα είναι κάτι πολύ ξεχωριστό
Τα τελευταία 10 χρόνια έχουν γίνει 19 αναμετρήσεις μεταξύ των δύο ομάδων. Ο Ηρακλής προηγείται στις νίκες με 13-6 αλλά από τo 2012 o ΠΑΟΚ μετράει σερί νικών 5-0.
