Παρά το γεγονός ότι ο Ηρακλής έφτασε κοντά στη διάλυση το περασμένο καλοκαίρι, λόγω των χειρισμών (;) της διοίκησης, ο Νίκος Παπαδόπουλος παρουσιάζει μια ομάδα, όπως ακριβώς την είχε υποσχεθεί.
«Θα ήθελα να μπορούμε να αποκτήσουμε παίκτες με παραστάσεις και εμπειρία από την Σούπερλιγκα και να υλοποιήσουμε το πλάνο για το βήμα παραπάνω. Δεν έχουμε όμως την δυνατότητα, λόγω μη αδειοδότησης, να κάνουμε μεταγραφές μεγάλης ποιότητας. Αλλά έχω αποφασίσει να είμαι εδώ και να δουλέψουμε όλοι μαζί, με όσους παίκτες θέλουν να είναι εδώ. Αυτό που έχω πει στα παιδιά από την πρώτη ημέρα, είναι ότι οι παίκτες μου πρέπει να είναι ταλιμπάν. Παίζοντας με ψυχή, με πάθος, θέλουμε παίκτες νικητές», είχε δηλώσει ο προπονητής του Ηρακλή.
Νέα εμπόδια ήρθαν για την ομάδα, καθώς ενώ προετοιμαζόταν για εντός έδρας πρεμιέρα με την Ξάνθη κι έπειτα για κοντινό ταξίδι στη Βέροια, το πρωτάθλημα ξεκίνησε από την …τρίτη αγωνιστική. Ως αποτέλεσμα, οι «κυανόλευκοι» έπαιξαν πρεμιέρα στη Λάρισα, ενώ στη συνέχεια φιλοξένησαν τον Ολυμπιακό και ταξίδεψαν στο ΟΑΚΑ για να αντιμετωπίσουν την ΑΕΚ. Ένα πρόγραμμα ιδιαίτερα απαιτητικό για οποιαδήποτε ομάδα, πόσο μάλλον για ομάδα με τόσο πολλούς παίκτες οι οποίοι δεν έχουν εμπειρίες στη Σούπερ Λιγκ.
Παρόλα αυτά, το σύνολο του Παπαδόπουλου δεν …μάσησε. Μετά την ισοπαλία με την ΑΕΛ, κοίταξε στα μάτια τον Ολυμπιακό, προηγήθηκε και τελικά έχασε λόγω κόπωσης και ενός πέναλτι που δόθηκε στους «ερυθρόλευκους». Κι έπειτα, πήγε στην έδρα της ισχυρής ΑΕΚ, έπαιξε με ψυχή και έφυγε με τον ένα βαθμό από ένα γήπεδο όπου δύσκολα θα αποδράσουν πολλές ομάδες με θετικό αποτέλεσμα.
Όσον αφορά τους παίκτες που αποκτήθηκαν το καλοκαίρι, ο Ηρακλής έχει ήδη αφομοιώσει τέσσερις από αυτούς. Ο Κούρος είναι …πολυεργαλείο, έχοντας ήδη βοηθήσει στη θέση του αριστερού χαφ και του αμυντικού μέσου, ενώ αποκτήθηκε ως αριστερό μπακ. Αντίστοιχα ευπροσάρμοστος είναι και ο Ρούσσος, με το νεαρό πρώην παίκτη της Γιουβέντους να παίζει ως στόπερ, πλάγιο μπακ και «εξάρι». Ο Αγγελόπουλος έχει κερδίσει θέση βασικού στο χώρο του κέντρου και πραγματοποιεί πολύ καλές εμφανίσεις, ενώ ο Λάμπρου που αποκτήθηκε τις τελευταίες ημέρες των μεταγραφών έχει εξελιχθεί σε παίκτη για το αρχικό σχήμα.
Η εικόνα του Ηρακλή είναι μιας ομάδας η οποία δουλεύει σκληρά, είναι δεμένη εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου και αγωνίζεται με πάθος και δίψα για διάκριση. Το γεγονός ότι οι παίκτες των «κυανόλευκων» είναι πράγματι …ταλιμπάν, αντανακλά την ποιότητα της δουλειάς του Νίκου Παπαδόπουλου. Η προσωπικότητα του 45χρονου τεχνικού είναι αυτή που κράτησε την ομάδα όρθια και σε εκείνον βασίζει κατά κύριο λόγο ο Ηρακλής τις ελπίδες του για μια θετική πορεία στο φετινό πρωτάθλημα.
