Η κλήρωση έγινε, κάποια στιγμή θα αρχίσουν όλοι να σκέφτονται τον τελικό. Ο ΠΑΟΚ είναι 14 ολόκληρα χρόνια χωρίς Κύπελλο. Και βεβαίως χωρίς τίτλο.
Το Κύπελλο είναι ο θεσμός, που μου προκαλεί… αναγούλα. Είναι ποδοσφαιρικός τζόγος 90 λεπτών, είναι σύμπτωση, είναι συγκυρία. Μια κόκκινη, μια στραβοκλωτσιά, ένα κακό τερέν, πολλές φορές κρίνουν αν προχωρήσεις ή όχι.
Σπανίως είναι επιβράβευση ενός ποδοσφαιρικού πρότζεκτ, μιας συντονισμένης προσπάθειας. Γι΄ αυτό και καμιά σοβαρή ευρωπαϊκή ομάδα, δεν στηρίζει τη χρονιά της στο Κύπελλο. Όλοι θέλουν να το κατακτήσουν, κανείς δεν το βάζει στόχο από τον Αύγουστο, κανείς δεν ζει και αναπνέει να το σηκώσει.
Το πρωτάθλημα κρίνει προσπάθειες, είναι ένας μαραθώνιος 30+ αγωνιστικών κι εκεί δείχνεις πραγματικά τι και αν αξίζεις.
Το 2010, είδαμε τον καλύτερο ΠΑΟΚ της σύγχρονης ιστορίας του. Ήταν η χρονιά, που διεκδίκησε το πρωτάθλημα.
Στις 2 Φεβρουαρίου 2010, πήγε να παίξει προημιτελικό Κυπέλλου, νοκ άουτ, στο λασπωμένο γήπεδο του ΠΑΣ. Δεν πήγε καλά το ματς, έφαγε γκολ στην πρώτη φάση, είχε δοκάρι στο 2-0, έχασε 4-0 κι αποκλείστηκε. Ήταν η βραδιά, που δεν ήθελε πολύ να καταρρεύσει εκείνο το οικοδόμημα, να μη φτάσουμε καν ως τις 14 Μαρτίου, για να το γκρεμίσει ο Σπάθας.
Το 2012 ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε από τον Ατρόμητο στην παράταση στην Τούμπα, με ένα γκολ του Μπρίτο (ή του αέρα ή του Γλύκου) και το ίδιο βράδυ, εν μέσω επεισοδίων και λαϊκών δικαστηρίων, τελείωσε η εποχή Ζαγοράκη. Ο αέρας έκρινε πότε θα φύγει!
Το 2013 ο Δώνης απέδρασε κρυμμένος σε πόρτ μπαγκάζ αυτοκινήτου από τη Μεσήμβρια, μετά τον συγκυριακό αποκλεισμό από τον Αστέρα Τρίπολης στον ημιτελικό, απολύθηκε, κι ο Σαββίδης απείλησε να τους διώξει όλους.
Το 2014, αφού στον ημιτελικό ξόδεψε ότι ενέργεια και μυαλό είχε, ο ΠΑΟΚ έχασε τον τελικό, ο κόσμος κυνηγούσε τους παίκτες, λες και δεν ήθελαν να κερδίσουν, κι ο Σαββίδης απείλησε να τους διώξει πάλι όλους. Στο τέλος έχασε και τα πλέι οφ.
Το 2015 αποκλείστηκε από τους ομίλους και τη γλίτωσε, πέρσι έγιναν τα γνωστά.
Φέτος ο ΠΑΟΚ χτίζει μια ομάδα, που είναι θέμα χρόνου να τον κάνει φαβορί για το πρωτάθλημα. Θα γίνει, φαίνεται…
Τρέμω στην ιδέα, ότι ένας αποκλεισμός από το Κύπελλο, μπορεί να τα διαλύσει όλα.
Όταν φτάνεις ως εδώ, δεν έχεις επιλογή. Πας να πάρεις το Κύπελλο. Ξεκάθαρα. Απαγορεύεται, όμως, όταν είσαι σοβαρός οργανισμός, να αφήσεις αυτό το μαστραπάκι να σε φάει. Όσο στερημένος από τίτλους κι αν είσαι!
(Από την FORZA, που κυκλοφόρησε 18/03/17)
