Έχοντας απέναντι του τον Παναθηναϊκό που έπαιζε το τελευταίο του χαρτί για την πρόκριση, αλλά και τον απαράδεκτο διαιτητή Βίλνανεν από τη Φινλανδία, ο ΠΑΟΚ πήρε τεράστια πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου, και βλέπει πλέον… τελικό!
Ο ΠΑΟΚ πίεσε ψηλά και είχε επιθετικές βλέψεις φτάνοντας σε μια διπλή ευκαιρία στο 17’ με σουτ των Κωνσταντέλια και Αντρίγια, αλλά ήταν ο Παναθηναϊκός που κατάφερε να ανοίξει το σκορ ένα λεπτό αργότερα. Στο 18’ ο Τσέριν βρέθηκε αφύλακτος λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή και με δυνατό σουτ στη γωνία έκανε το 1-0.
Οι γηπεδούχοι πήραν ψυχολογία και πίεσαν περισσότερα στα επόμενα λεπτά αλλά δε δημιούργησαν κάποια ιδιαίτερα επικίνδυνη κατάσταση στην περιοχή του Δικεφάλου, ο οποίος πάντως δεν άλλαξε το αγωνιστικό του πλάνο. Στο 38’ ο Ολιβέιρα βρέθηκε αμαρκάριστος μετά από εκτέλεση φάουλ του Ράφα αλλά η κεφαλιά του πήγε στην αγκαλιά του Λοντίγκιν. Η τελευταία φάση του πρώτου μέρους ήταν ένα πλασέ του Σπόραρ που έφυγε άουτ, έτσι το σκορ έμεινε στο 1-0.
Με μία αλλαγή εκατέρωθεν άρχισε το δεύτερο ημίχρονο. Ο Σβαμπ πήρε τη θέση του Αουγκούστο στο κέντρο του ΠΑΟΚ, την ώρα που ο Μαντσίνι μπήκε αντί του Τσοκάι με τον Μπερνάρ να μεταφέρεται στον άξονα.
Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήταν για τον ΠΑΟΚ στο 52’ καθώς ο Νάρεϊ ήταν αυτός που έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με ωραίο πλασέ αλλά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Οι “πράσινοι” απάντησαν με κεφαλιά-άουτ του Μαντσίνι στο 54’.
Στο 66’ ο Γιοβάνοβιτς έριξε στη μάχη και τον Ιωαννίδη αντί του Μπερνάρ μετατρέποντας το σύστημά του σε 4-4-2 και παίρνοντας πλέον όλα τα ρίσκα για να φτάσει σε ένα ακόμα γκολ. Ο ΠΑΟΚ πάντως δεν κλείστηκε και θα μπορούσε να ισοφαρίσει στο 73’ με σουτ του Νάρεϊ και στο 74’ με σουτ του Ίνγκασον.
Τελικά στο 76’ ήρθε η μεγαλύτερη ευκαιρία για τον Δικέφαλο και δεν την άφησε να πάει χαμένη. Η Τσέριν έκανε χέρι εντός περιοχής, ο διαιτητής μέσω VAR έδωσε το πέναλτι και ο Ολιβέιρα με εύστοχη εκτέλεση έκανε το 1-1.
Ο Πορτογάλος φορ θα μπορούσε να πετύχει και δεύτερο γκολ στο 87′ με φανταστική λόμπα που έφυγε άουτ. Ο Τόμας τον αντικατέστησε και λίγο μετά αποβλήθηκε (!) με απευθείας κόκκινη, κι αυτή ήταν η τελευταία σημαντική στιγμή πριν το φινάλε.
