Αύριο αρχίζει η σειρά των μικρών τελικών στα πλέι οφ της Α1 ανδρών. Άρης εναντίον ΠΑΟΚ ή ΠΑΟΚ εναντίον Άρη με τις δύο ομάδες της Θεσσαλονίκης να διεκδικούν την τρίτη θέση και παράλληλα ένα εισιτήριο για το Eurocup της νέας αγωνιστικής περιόδου.
Στην αίθουσα μουσείου της ΧΑΝΘ παραχώρησαν κοινή συνέντευξη Τύπου, οι προπονητές των δύο ομάδων, Μαρκόπουλος και Πρίφτης, οι αρχηγοί Μούρτος και Δέδας και ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ, Κώστας Χαλβατζάκης.
Ο τεχνικός του ΠΑΟΚ μεταξύ άλλων είπε: «Είναι πολύ ευχάριστο ότι οι δύο ομάδες από την Θεσσαλονίκη διεκδικούν το εισιτήριο για την Ευρώπη. Πιο παλιά έπαιζαν για τίτλους, τώρα δεν μπορούμε να πούμε ότι έχουν την ίδια αξία. Υπάρχει όμως πάντα ενδιαφέρον στα παιχνίδια μεταξύ των δύο ομάδων. Πρέπει αυτό το ενδιαφέρον να είναι μόνο αγωνιστικό. Το γήπεδο δεν είναι εκκλησία δεν έιναι όμως και αρένα. Ελπίζουμε να γίνουν καλά παιχνίδια, να τα απολαύσουν οι υγιείς φίλαθλοι και να κερδίσει ο καλύτερος».
Ο Γιώργος Δέδας από την πλευρά του είπε: «Η ιδιαιτερότητα αυτών των αγώνων είναι γνωστή. Πόσο μάλλον όταν αυτή η σειρά αγώνων θα κρίνουν το εισιτήριο για το Eurocup. Οπότε εκτός από το γόητρο είναι και το θέμα του κινήτρου στην έξοδο στην Ευρώπη. Εμείς έχουμε παίξει 50 ματς, κούραση υπάρχει… Φυσικά τώρα είναι θέμα του μυαλού πώς θα διαχειριστεί την σωματική κούραση. Πρέπει να παρουσιαστούμε στο 100% των δυνατοτήτων μας. Εννοείται πως δεν πρέπει να γίνει το παραμικρό».
Το λόγο στη συνέχεια πήρε ο προπονητής του Άρη, Δημήτρης Πρίφτης: «Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ σήμερα, γιατί αυτό σηματοδοτεί και τη συμμετοχή μας στην τελικη φάση. Η φετινή χρονιά ήταν μεγάλη σε μάκρος. Ξέρουμε ότι οι αναμετρήσσεις αυτές έχουν ιδιαίτερη σημασία για την πόλη, αλλά ταυτόχρονα ο νικητής θα πάρει και ευρωπαικό εισιτήριο. Αγωνιστικά, οι δύο ομάδες γνωρίζονται καλά. Υπάρχουν απουσίες και για τις δύο. Εμείς θα πρέπει να αγωνιστούμε και χωρίς τον κόσμο μας στα εντός έδρας παιχνίδια. Θα δώσουμε όμως τον καλύτερο εαυτό μας και ας κερδίσει ο καλύτερος».
Ο Σπύρος Μούρτος εκπροσώπησε τους παίκτες του Άρη: «Η σημασία των αγώνων είναι μεγάλη, η τρίτη θέση σημαίνει έξοδος στην Ευρώπη. Είναι ντέρμπι και θα ζήσουμε μεγάλες μάχες».
