Όπως ανέφερε το ρεπορτάζ του έγκυρου περιοδικού «France Football», ο άσος της Μπαρτσελόνα δεν ταξίδεψε στην αφρικανική χώρα εξαιτίας της καλής του καρδιάς και λόγω της φιλίας του με τον πρόεδρο της χώρας, αλλά το έκανε διότι έλαβε το ποσό των 3,5 εκατομμυρίων ευρώ.
Σύμφωνα με το συγκεκριμένο δημοσίευμα, το οποίο επικαλείται πηγές από το στρατόπεδο του πολιτικού αντιπάλου του προέδρου της χώρας, ο τελευταίος χρειάστηκε να δαπανήσει ένα αρκετά μεγάλο ποσό για να πείσει τον Λιονέλ Μέσι να αφήσει τις διακοπές του και να κάνει το ταξίδι – αστραπή στην πρωτεύουσα Λιμπρεβίλ της Γκαμπόν.
Ο ίδιος ο ποδοσφαιριστής εμφανίστηκε εξοργισμένος με το ρεπορτάζ, ενώ εταιρεία που τον εκπροσωπεί διέψευσε ότι ο Μέσι ζήτησε ή έλαβε έστω και ένα ευρώ για τη συμβολική αυτή πράξη.
