Όπως πριν από κάθε παιχνίδι, έτσι και τώρα, λίγες ώρες πριν από την αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό, η ΠΑΕ ΠΑΟΚ παρουσίασε τον αντίπαλό της ομάδας.
Αναλυτικά:
Το βάρος των οικονομικών προβλημάτων και η αφαίρεση των έξι βαθμών έμοιαζαν φορτίο που οι πλάτες των νεαρών ποδοσφαιριστών του Παναθηναϊκού δύσκολα θα μπορούσε να σηκώσει. Στα χαρτιά. Το ποδόσφαιρο, όμως, παίζεται στο γήπεδο. Εκεί όπου ο Παναθηναϊκός στην 8η αγωνιστική μπορεί να υπερηφανεύεται πως είναι μία από τις αήττητες ομάδες του πρωταθλήματος. Το Τριφύλλι αποτελεί την μεγαλύτερη έκπληξη του φετινού πρωταθλήματος με έξι νίκες και μία ισοπαλία στις πρώτες επτά αγωνιστικές του πρωταθλήματος.
Ο φετινός Παναθηναϊκός θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι έργο δύο ανθρώπων. Του προπονητή του και του τεχνικού διευθυντή του. Ο Μαρίνος Ουζούνιδης αποχώρησε για την ΑΕΚ, όπως είχε κάνει και ο Νίκος Λυμπερόπουλος. Η διοίκηση αποφάσισε να δώσει τα ηνία στον Γιώργο Δώνη, ενώ ο Νίκος Νταμπίζας ανέλαβε το ρόλο του τεχνικού διευθυντή.
Οι δύο άντρες έχτισαν το καλοκαίρι ένα ρόστερ στηριζόμενοι κυρίως σε νεαρά παιδιά, καθώς ελάχιστοι ήταν οι παίκτες από τα προηγούμενα χρόνια που αποφάσισαν να παραμείνουν. Έτσι δίπλα στους Διούδη, Γιόχανσον, Ινσούα, Οικονόμου, Κολοβέτσιο, Μουνιέ, Κουρμπέλη και Κουλιμπαλί, ήρθαν να προστεθούν παιδιά από τις Ακαδημίες του Παναθηναϊκού, όπως οι Χατζηγιοβάνης, Μπουζούκης, Στάικος και νεαροί που αποκτήθηκαν κατά τη μεταγραφική περίοδο, όπως οι Βέργος, Καμπετσής και Χατζηθεοδωρίδης. Ανάμεσά τους και δύο πρώην παίκτες του ΠΑΟΚ, οι Πούγγουρας και Κάτσε.
Μοναδική μεταγραφή από την αγορά του εξωτερικού ήταν ο Φεντερίκο Μακέντα. Ο Ιταλός φορ ξεκίνησε την καριέρα του από τις Ακαδημίες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Άλεξ Φέργκουσον τον έριξε στα βαθιά σε ηλικία μόλις 17 ετών, εκείνος αρχικά τον δικαίωσε, αλλά στη συνέχεια η καριέρα του δεν είχε την ανάλογη εξέλιξη. Ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να του δώσει την ευκαιρία και αυτός μέχρι τώρα σε πέντε συμμετοχές έχει τρία γκολ και μία ασίστ, όντας πρώτος σκόρερ της ομάδας μαζί με τον Γιόχανσον.
Ο νεανικός ενθουσιασμός λοιπόν, μαζί με τη δουλειά του τεχνικού τιμ, αλλά και το ευνοϊκό πρόγραμμα των πρώτων αγωνιστικών, ήταν ικανά για να ανατρέψουν την βαριά ατμόσφαιρα που είχε δημιουργηθεί και μετά τις κακές εμφανίσεις της ομάδας στα φιλικά προετοιμασίας.
Οι Πράσινοι μέχρι τώρα στο πρωτάθλημα έχουν κερδίσει Λαμία (3-1), Λεβαδειακό (3-0), ΠΑΣ Γιάννινα (2-1) και Πανιώνιο (1-0) εντός έδρας, ενώ εκτός επικράτησαν σε Ξάνθη (0-1) και Λάρισα (1-3), με την μοναδική ισοπαλία τους να έρχεται στην Τρίπολη κόντρα στον Αστέρα (1-1).
