Τα esports πιθανότατα δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στην Ελλάδα, όμως αυτό δεν λέει πολλά. Στο εξωτερικό και κυρίως στην Άπω Ανατολή, τα esports αποτελούν ένα μεγάλο κομμάτι της αθλητικής κουλτούρας άλλων χωρών. Οι παίκτες είναι επαγγελματίες, τα ετήσια έσοδά τους είναι απίστευτα, τα ποσά που πέφτουν στα πόδια τους αστρονομικά και το στάτους τους μοναδικό. Δεν είναι σύμπτωση ότι η πλειοψηφία αυτών των αθλητών απολαμβάνει δόξα και αναγνώριση, ακόμη κι όταν αποσύρεται από την ενεργό δράση, ακόμη κι όταν αλλάζει επαγγελματική κατεύθυνση.
Ούτε είναι παράξενο ότι πολλοί άνθρωποι σε όλον κόσμο βλέπουν μεγάλες δυνατότητες και προοπτική στη βιομηχανία των esports, στα οποία αρκετοί επενδύουν πλέον και, μάλιστα, με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, η Μάντσεστερ Σίτι δελεάζει επαγγελματίες παίκτες του Fortnite με στόχο να δημιουργήσει την πιο ανταγωνιστική ομάδα esports στον κόσμο, ενώ ο διάσημος ποδοσφαιριστής Σέρχιο Αγκουέρο είναι CEO του οργανισμού KRU, που ασχολείται με τα esports.
Επίσης, ο επαγγελματίας παίκτης του πόκερ, Αντρέ Ακάρι από τη Βραζιλία, ο οποίος έχει κερδίσει πολλά τουρνουά αυτού του είδους, είναι ιδιοκτήτης της ομάδας esports FURIA, με έδρα τη χώρα του καφέ. Την ίδια στιγμή, ο Μεσούτ Όζιλ έχει επενδύσει στην M10 Team, ενώ ο Κασεμίρο ίδρυσε την ομάδα CaseEsports πριν δύο χρόνια και ο Ντάνι Άλβες είναι επικεφαλής του πρότζεκτ Good Crazy, το οποίο βοηθάει τα ταλέντα των esports να αναδειχθούν.
Τα ταλέντα δεν έχουν ηλικία όμως: για παράδειγμα ένας 65χρονος που αποφασίζει να ασχοληθεί με τα esports δεν είναι πια έκπληξη! Κι αν αυτό ακούγεται ουτοπικό, δεν είναι καθόλου. Αντίθετα, η πρώτη ομάδα υπερήλικων έγινε πραγματικότητα στην Ιαπωνία, όταν η εταιρεία S2 αποφάσισε να ψάξει μεταξύ των υπαλλήλων της και να δημιουργήσει την πρώτη επαγγελματική ομάδα esports του πλανήτη, η οποία έχει στις τάξεις της αποκλειστικά υπερήλικες παίκτες! Η ανακοίνωση έγινε πριν από μερικούς μήνες, όταν έγινε γνωστό ότι η ομάδα Matagi Snipers είναι πια γεγονός. Η ομάδα αποτελείται από δέκα παίκτες, ηλικίας 61 έως 73 ετών, με τις δύο θέσεις να καλύπτονται αποκλειστικά από «πιτσιρικάδες», δηλαδή παίκτες κάτω των… 65 ετών!
Ένας από τους παίκτες της ομάδας ανέβασε ψηλά τον πήχη στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε η S2 για να συστήσει τους συμμετέχοντες στο πλατύ κοινό: «Θέλω να ανοίξω τα φτερά μου όχι μόνο στην Ιαπωνία, αλλά και σε όλον τον κόσμο». Ωστόσο, κάποιος μπορεί να ρωτήσει: «Γιατί ασχολούνται τόσο πολύ με όλο αυτό;». Οι λόγοι είναι διαφορετικοί για κάθε άνθρωπο και κάθε χαρακτήρα.
Η συγκεκριμένη ομάδα πήρε το όνομά της από τον τοπικό κυνηγετικό όμιλο «matagi». Όπως καταλαβαίνει κανείς από το όνομά της, οι παίκτες της θα εστιάσουν την προσπάθειά τους σε shooting παιχνίδια. Η εταιρεία S2 άρχισε να ψάχνει για τους πρωταγωνιστές της ομάδας της τον προηγούμενο Ιούνιο και οι προπονήσεις άρχισαν έναν μήνα αργότερα. Η μητρική εταιρεία Akita Prefecture έχει σαν μέσο όρο ηλικίας τα 65 χρόνια και είναι 38% μεγαλύτερος από τον εθνικό μέσο όρο.
Πολλοί παίκτες των esports παίζουν με ψευδώνυμα και αυτή την τακτική ακολούθησαν τα μέλη των Matagi Snipers. Στη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο 72χρονος «Μίστερ Κίτα» δήλωσε: «Κάνω ό,τι μπορώ στο 100% των δυνατοτήτων μου για να περνάω καλά κάθε μέρα. Το ίδιο θα κάνω και τώρα. Θα προσπαθήσω να γίνω ο κορυφαίος επαγγελματίας παίκτης των esports». Η Έμπα, στην ηλικία των 67 ετών, είναι μία από τις τρεις γυναίκες που συμμετέχουν στο εγχείρημα. Επέστρεψε στην πόλη όπου η S2 έχει την έδρα της, έπειτα από τρία χρόνια επαγγελματικής περιπλάνησης στο μητροπολιτικό Τόκιο. «Σε αυτό το διάστημα συνειδητοποίησα ότι μου αρέσει η πόλη όπου γεννήθηκα και μεγάλωσα» δήλωσε: «Είναι εντυπωσιακό πώς η Ακίτα αποκάλυψε τις τοπικές της χάρες όταν εγώ απομακρύνθηκα από αυτήν. Η Matagi Snipers απλώς με βοήθησε να νιώσω ένα παρόμοιο συναίσθημα. Αμέσως κατάλαβα ότι ήθελα πολύ να γίνω μέρος αυτής της περιπέτειας και συμφώνησα να ενσωματωθώ στην ομάδα που περιλαμβάνει μερικά μεγάλα ταλέντα, ανεξάρτητα από την ηλικία μας».
Η ομάδα έχει ήδη αναπτύξει ένα δίκτυο ενημέρωσης μέσω του YouTube και του Twitch, όπου μέσα από τα κανάλια της στις πλατφόρμες κάνει streaming τους αγώνες της. Επόμενος στόχος είναι να λάβει μέρος σε επίσημες διοργανώσεις από τον προσεχή Απρίλιο.
