Με τη νίκη αυτή ο ΠΑΟΚ βρίσκεται πλέον στην κορυφή του ομίλου με ρεκόρ 2-0, αφήνοντας την Οραντέα και την Ντιζόν στο 1-1, ενώ η Κάλεφ/Κράμο βρίσκεται στο 0-2. Στην επόμενη αγωνιστική του Group M, o ΠΑΟΚ υποδέχεται την Ντιζόν στις 8 Ιανουαρίου (20:15).
Το στατιστικό που ξεχώρισε στο ματς δεν ήταν άλλο από τα 27 επιθετικά ριμπάουντ της Οραντέα που είχε συνολικά 50 έναντι 37 του Δικεφάλου. Πολλά τα λάθη (19) για τον ΠΑΟΚ, που είχε κορυφαίους τους Ρόκι Κρούζερ με 18 πόντους – 12 ριμπάουντ, Φρανκ Μπάρτλεϊ με 17 πόντους και Σαβάρ Ρέινολντς με 14 πόντους. Από την άλλη πλευρά ξεχώρισε επιθετικά ο Παούλιους Πετριλεβίτσιους με 18 πόντους.
Κυρίαρχος από την αρχή
Με τη… γνωστή του διάθεση να πιέσει και να τρέξει μπήκε στο παιχνίδι ο ΠΑΟΚ, καταφέρνοντας να πάρει μια πρώτη διαφορά (13-6) χάρη στους Κρούζερ και Ρέινολντς. Οι φιλοξενούμενοι ήθελαν να μείνουν κοντά και με ένα μικρό σερί μείωσαν σε 17-14, αλλά ο Κρούζερ με νέο τρίποντο έφερε την ομάδα του στο 22-14 του πρώτου δεκαλέπτου.
Με τρίποντο του Ρέινολντς η διαφορά έπιασε για πρώτη φορά διψήφιο επίπεδο (31-21) και διατηρήθηκε κοντά σε αυτό. Τα μακρινά σουτ των Κρούζερ και Παπαδάκη αποτέλεσαν τις απαντήσεις στις προσπάθειες της Οραντέα να πλησιάσει, ενώ ο Μπάρτλεϊ ήταν αυτός που έγραψε το 40-31 του ημιχρόνου.
Στο +20, αλλά… χαλάρωση και πίεση ως το τέλος
Οι «ασπρόμαυρο» ήθελαν να καθαρίσουν το ματς στην τρίτη περίοδο και με αυτήν την ώθηση έφτασαν στο 49-35 με τον Χέντερσον. Ο ΠΑΟΚ πίεζε, ο Κρούζερ έβαζε και το +20 (56-36) δεν άργησε να έρθει. Σε εκείνο το σημείο όμως, οι Πετριλεβίτσιους και Πρίτζετ έτρεξαν ένα σερί 0-9 (56-45) σε δύο λεπτά αναγκάζοντας τον Μάσιμο Καντσελιέρι σε εσπευσμένο τάιμ άουτ, χωρίς όμως το σκορ να αλλάζει στο τελευταίο λεπτό του τρίτου δεκαλέπτου.
Και το ρουμάνικο σερί μεγάλωσε κι άλλο, έπιασε το 0-15 για το 56-51, με τον Άπσον τελικά να σπάει το επιθετικό μπλακ άουτ της ομάδας του μετά από πέντε αγωνιστικά λεπτά. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ είχε ήδη επιτρέψει στην αντίπαλό του να επιστρέψει, μειώνοντας στο καλάθι (60-57 στο 35′) με τον Πρίτζετ. Με Ρέινολντς και Μπάρτλεϊ ο Δικέφλαος πήρε μια ανάσα (66-57), όμως τα επιθετικά ριμπάουντ της Οραντέα τον πλήγωναν. Μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό (71-68), ο Μπάρτλεϊ αστόχησε, όπως και ο Γιανγκ στα 24” για το τέλος. Ο Μπάρτλεϊ έχασε την μπάλα, όμως ο Oυίλιαμς δεν ολοκλήρωσε επιτυχώς το κλέψιμό του και ο Ρέινολντς με 2/2 βολές κλείδωσε τη νίκη για τον ΠΑΟΚ.
Τα δεκάλεπτα: 22-14, 40-31, 56-45, 73-68
