Αποφασιστικό βήμα για την κατάληψη της έκτης θέσης της GBL έκανε ο ΠΑΟΚ, που ερχόταν με… φόρα από την ευρωπαϊκή πρόκριση και επικράτησε με 71-61.
Οι Θεσσαλονικείς κράτησαν την ψυχραιμία τους στην τέταρτη περίοδο και με τα κρίσιμα καλάθια του Σαβάρ Ρέινολντς (20 π.) και του Φρανκ Μπάρτλεϊ (15 π.) έφτασαν σε μία κομβική νίκη μία αγωνιστική πριν το φινάλε της regular season. Πλέον, έχουν ρεκόρ 10-11 στη GBL και στο τελευταίο παιχνίδι της κανονικής διάρκειας θα ταξιδέψουν στην Ρόδο για να αντιμετωπίσουν τον Κολοσσό (23/3).
Χαμηλό σκορ και «σφιχτές» άμυνες
Ο Μάσιμο Καντσελιέρι επέλεξε τους Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Περσίδη, Κρούζερ και Άπσον ως την αρχική πεντάδα του αγώνα.
Με εκατέρωθεν βολές ξεκίνησε το παιχνίδι, ωστόσο τόσο οι Περσίδης, Ρέινολντς, όσο και ο Χόρχλερ δεν ήταν ιδιαίτερα εύστοχοι, κρατώντας το σκορ σε χαμηλά επίπεδα. Γουέλς και Οκόρο έδωσαν προσωρινά το προβάδισμα στην Καρδίτσα, ωστόσο ο Δικέφαλος βρήκε σημαντικά καλάθια από Περσίδη και Άπσον φτάνοντας στο 10-5 στα μισά της πρώτης περιόδου.
Οι φιλοξενούμενοι «απάντησαν» με Χόρχλερ και Λιούις μειώνοντας τη διαφορά στον πόντο (10-9) περίπου 3.5 λεπτά πριν τη συμπλήρωση του δεκαλέπτου. Οι σφιχτές άμυνες δεν έδωσαν θέαμα, ωστόσο ο ΠΑΟΚ έφτασε στο +6 στο τέλος της περιόδου, με τους Φόρεστερ και Μπάρτλεϊ να ευστοχούν στις τελευταίες χρονικά επιθέσεις.
Μπορούσε να ανεβάσει περισσότερο τη διαφορά
Μετά από 1.5 λεπτό στην δεύτερη περίοδο δεν είχε αλλάξει και πολύ το σκορ, μιας και ο Δίπλαρος ευστόχησε σε μια βολή (15-10) και ο Δικέφαλος ήταν άστοχος πίσω από τα 6.75. Στα μισά του δεύτερου δεκαλέπτου, ο ΠΑΟΚ βρισκόταν στο +5 (17-12), μετά από εύστοχες βολές του Παπαδάκη.
Η Καρδίτσα προσπάθησε να βρει λύσεις μέσω του περιφερειακού σουτ, ωστόσο μετά από 15 αγωνιστικά λεπτά είχε 0/10. Άπσον, Περσίδης και Μπάρτλεϊ ανέβασαν ακόμη περισσότερο το προβάδισμα των «ασπρόμαυρων» (23-12) 4.5 λεπτά πριν το ημίχρονο. Η Καρδίτσα μείωσε προσωρινά με Οκόρο και Γουέλς, ωστόσο ο Περσίδης με τρίποντο ανέβασε ξανά τη διαφορά (26-16), αναγκάζοντας τον κόουτς Παπανικολόπουλο να ζητήσει τάιμ άουτ.
Η θεσσαλική ομάδα αντέδρασε, εκμεταλλευόμενη τις αμυντικές αδράνειες του ΠΑΟΚ κάτω από τη ρακέτα και με τρία γκολ-φάουλ από τους Οκόρο, Χολ και Άλεν μείωσε τη διαφορά στους επτά πόντους (31-24), δύο λεπτά πριν ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος της αναμέτρησης.
Ο Δικέφαλος βρήκε τρίποντο από τον Μπάρτλεϊ στο τελευταίο λεπτό, ωστόσο αστόχησε σε διαδοχικές τρεις επιθέσεις λίγο πριν το ημίχρονο, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με σκορ 34-26.
Μετά από 20 αγωνιστικά λεπτά ο ΠΑΟΚ σκόραρε με 37% στο δίποντο και 31% στο τρίποντο, τη στιγμή που οι φιλοξενούμενοι είχαν 55% και 0% αντίστοιχα. Σχετική ισορροπία υπήρξε στα ριμπάουντ (22 έναντι 20), αλλά και στα λάθη (5 έναντι 6).
Δυναμική εκκίνηση στο δεύτερο ημίχρονο έκανε η Καρδίτσα, η οποία «έτρεξε» σερί 0-7 σε 1.5 λεπτό βρίσκοντας καλάθια από τους Δίπλαρο, Χόρχλερ και Καμπερίδη (34-33). Το τρίποντο του Καμπερίδη, μετά από 2.5 αγωνιστικά λεπτό στο δεύτερο μέρος έδωσε προβάδισμα (35-36) στην Καρδίτσα και δημιούργησε προβληματικό για την αγωνιστική εικόνα του ΠΑΟΚ mateco.
Οι βολές του Κρούζερ και το τρίποντο του Ρέινολντς ανέβασαν τη διαφορά στους τέσσερις πόντους (42-38) τέσσερα λεπτά πριν τη συμπλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου, δίνοντας μία «ανάσα» στην ομάδα του Καντσελιέρι, η οποία δέχθηκε μεγάλη πίεση από τους φιλοξενούμενους. Τρία λεπτά πριν τη λήξη της περιόδου, ο Φόρεστερ φορτώθηκε με τέσσερα προσωπικά φάουλ, δημιουργώντας πρόβλημα στον Δικέφαλο.
Στα τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου έγιναν διαδοχικές διαιτητές… ομορφιές, αφού ο διαιτητής Ζακεστίδης ευνόησε με τον χειρότερο τρόπο την Καρδίτσα. Αρχικά δόθηκε ανύπαρκτο φάουλ πάνω στον Κρούζερ, το οποίο προκάλεσε την έκρηξη του Καντσελιέρι, ενώ στη συνέχεια έγινε διπλό φάουλ πάνω στον Κατσίβελη και πάλι μπροστά στα μάτια του Ζακεστίδη, με τους διαιτητές να μην βλέπουν καμία παράβαση! Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 49-45 και με ξεκάθαρα παράπονα για τη διαιτησία των Τσιμπούρη, Ζακεστίδη, Σπυρόπουλο.
«Ξέσπασμα» και νίκη για τον ΠΑΟΚ
Χέντερσον, Μπάρτλεϊ και Ρέινολντς ήταν ασταμάτητοι στην τέταρτη περίοδο, ανεβάζοντας τη διαφορά στους έξι πόντους (56-50).
Τα διαδοχικά τρίποντα των Ρέινολντς και Μπάρτλεϊ έφεραν για πρώτη διαφορά 12 πόντων (64-52), με τον κόουτς Παπανικολόπουλο να ζητά εσπευσμένα τάιμ άουτ περίπου 5.5 λεπτά πριν το φινάλε του αγώνα.
Καμπερίδης και Δίπλαρος προσπάθησαν να μειώσουν τη διαφορά, ωστόσο οι Άπσον και Χέντερσον βρήκαν καλάθια για τους «ασπρόμαυρους», κρατώντας το διψήφιο προβάδισμα (71-61).
Τελικά, ο ΠΑΟΚ mateco επικράτησε με 71-61 επί της Καρδίτσας για την 21η αγωνιστική και πλέον έχει ρεκόρ 10-11 στην GBL μία αγωνιστική πριν το φινάλε της regular season.
Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση την Κυριακή 23 Μαρτίου, όταν ο Δικέφαλος θα αντιμετωπίσει στη Ρόδο τον Κολοσσό για την τελευταία αγωνιστική της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος.
