Μέγας ο Άρης, αντέδρασε από την κακή εμφάνιση στην Μποντγκόριτσα και θριάμβευσε με 83-74 επί της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ.
Οι γηπεδούχοι υπέστησαν την πρώτη ήττα τους στο πρωτάθλημα κι από μόνη της η λεπτομέρεια έχει μεγάλη σημασία.
Σημαντικότερο στοιχείο του αγώνα, όμως, είναι η απόλυτη ανωτερότητα της ομάδας του Δημήτρη Πρίφτη και η κυριαρχία των παικτών του Άρη στο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα του αγώνα.
Ο Πρίφτης εκπόνησε πολύ αποτελεσματικό αμυντικό πλάνο κι οι παίκτες του το εφάρμοσαν σχεδόν με μαθηματική ακρίβεια.
Με τη νέα νίκη του ο Άρης προσθέτει άλλον έναν σημαντικό κρίκο στο ψυχολογικό προβάδισμα που έχει απέναντι στην ΑΕΚ με τις προκρίσεις πέρυσι στους προημιτελικούς του πρωταθλήματος και φέτος για το θεσμό του Κυπέλλου.
Η άμυνα του Άρη έβγαλε εκτός μάχης τον μασκοφόρο Λουκά Μαυροκεφαλίδη στα πρώτα λεπτά του αγώνα κι όταν την οργάνωση των φιλοξενούμενων ανέλαβε ο Ξανθόπουλος η ομάδα του Πρίφτη πήρε προβάδισμα(7΄20΄΄:14-18) και το διατήρησε στη λήξη της πρώτης περιόδου.
Στη συνέχεια ο Άρης επέλεξε να αφήσει το μακρινό σουτ της ΑΕΚ, οι γηπεδούχοι τα “έσπασαν” και παρά τα επιθετικά ριμπάουντ που πήραν, οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν τη διαφορά στα επτά πόντους(15΄:26-33) με πρωταγωνιστή τον Γουότερς.
Ο Άρης διατήρησε τον έλεγχο του ρυθμού και το προβάδισμα στο σκορ με αμυντική φιλοσοφία και τον Γουάιτ να ταλαιπωρεί τους προσωπικούς αντιπάλους του.
Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με σκορ 36-41, την ομάδα του Πρίφτη να παρουσιάζει σαφώς καλύτερη εικόνα, αλλά και σημαντικά προβλήματα τα τρία φάουλ που είχαν φορτωθεί οι Πελεκάνος, Χάγκινς και Γουότερς.
Στο πρώτο ημίχρονο η ΑΕΚ είχε 15/22 βολές και οι φιλοξενούμενοι στο ΟΑΚΑ 7/8.
Με τον Ξανθόπουλο στην οργάνωση και τους ΜακΝιλ και Γουάιτ να βομβαρδίζουν στη συνέχεια ο Άρης παρέλυσε την ΑΕΚ και διαμόρφωσε διαφορά 15 πόντων(23΄30΄΄:40-55).
Σε απόλυτη αδυναμία η ΑΕΚ και με τον Άρη να στραγγαλίζει εφαρμόζοντας άμυνα πρες η διαφορά έφτασε στο επίπεδο των 20 πόντων(48-68), ενώ η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 53-68.
Στην τέταρτη περίοδο οι γηπεδούχοι έκαναν απέλπιδα προσπάθεια να πλησιάσουν, κατέβασαν τη διαφορά κάτω από τους δέκα πόντους, αλλά ουσιαστικά ο Άρης δεν απειλήθηκε.
Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη κατέκτησε δίκαια μεγάλη νίκη ουσίας και γοήτρου.
Τα δεκάλεπτα: 18-20, 36-41, 53-68, 74-83.
ΑΕΚ(Σάκοτα):Κούπερ 12(3), Σάκοτα 6(2), Χέρστον 4, Μιλόσεβιτς 8, Κάρτερ 13, Κατσίβελης 6, Καλαμπόκης 4(1), Μαυροειδής 11, Μαυροκεφαλίδης 10.
Άρης(Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6, Πελεκάνος 7(1), Γουάιτ 20(2), Γουότερς 10, Ζάρας 6, Χάγκινς 9, Κοέν 2, Μούρτος 6, Σίμτσακ2, ΜακΝιλ 15(1).
