Μεγάλη νίκη στην Αθήνα, παρά τις απουσίες, πήρε ο ΠΑΟΚ, επικρατώντας της ΑΕΚ με 71-83 για να κλείσει με νίκη το 2022.
Με δεδομένη την απουσία του Νέιτ Ρένφρο, ο κόουτς Λυκογιάννης παρέταξε στην αρχή της αναμέτρησης δύο γκαρντ και τρεις φόργουορντ, με τον Σλαφτσάκη να έχει ηγετικό ρόλο σε αυτό τον σχηματισμό.
Οι οδηγίες του προπονητή ήταν σαφείς: «Η ομάδα πρέπει να παίξει άμυνα σήμερα». Αυτή η οδηγία δεν ακολουθήθηκε στην έναρξη του ματς, διότι η ΑΕΚ έτρεξε σερί 8-0, βάζοντας δύσκολα στον ΠΑΟΚ.
Η διαφορά καλύφθηκε δύο λεπτά πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, χάρη στα τρίποντα των Χαντς και Φράνκε, αλλά και τα κομβικά καλάθια του Σλαφτσάκη (16-16).
Ο Τζέιλεν Χαντς δεν εκμεταλλεύτηκε τις βολές, που του δόθηκαν και παρά το γεγονός ότι οι «ασπρόμαυροι» μπορούσαν να προσπεράσουν στην τελευταία επίθεση του πρώτου δεκαλέπτου, την σπατάλησαν κι έτσι το σκορ έμεινε στο 21-20.
Πήγε στο +9 αλλά δεν το κράτησε έως την ανάπαυλα
Φορτσάτος μπήκε ο ΠΑΟΚ στο δεύτερο δεκάλεπτο, καταφέρνοντας να περάσει μπροστά στο σκορ με τέσσερις πόντους (23-27), χάρη στον Χαντς. Η αμυντική προσέγγιση των «ασπρόμαυρων» λειτούργησε αρκετά καλά, διότι η ομάδα ήταν βελτιωμένη στα ριμπάουντ, ενώ βρισκόταν στο +6 (29-35) λίγο πριν το τέλος της δεύτερης περιόδου.
Ο Δικέφαλος πήγε στα αποδυτήρια με το 36-39, ενώ θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερη διαφορά. Παρόλα αυτά, η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη είχε σχεδόν τα διπλάσια ριμπάουντ από τους γηπεδούχους (21 έναντι 19), ενώ η ευστοχία του ΠΑΟΚ στο δίποντο έφτασε το 55% και στο τρίποντο το 42%.
Προϋποθέσεις διπλού
Δυναμική εκκίνηση έκαναν οι «ασπρόμαυροι», οι οποίοι βρέθηκαν στο +5 (38-45) στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου. Η διαφορά δεν έμεινε για πολύ, καθώς η Ένωση προσπέρασε με καλάθια των Φρέιζερ, Γουίλιαμς και Φλιώνη για το 47-45. Συνεχείς εναλλαγές στο σκορ υπήρχαν σε όλη τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο-πόντο.
Με τον Χαντς να ευστοχεί σε μεγάλα καλάθια ο ΠΑΟΚ πήρε ξανά το προβάδισμα με τέσσερις πόντους (52-56), που ήταν και το σκορ της τρίτης περιόδου.
Κυρίαρχος του αγώνα ο ΠΑΟΚ
Το +9 του Δικεφάλου επέστρεψε στην αρχή της τέταρτης περιόδου με τον Ράιλι να πετυχαίνει τρίποντο και να ευστοχεί σε βολές (52-61). Ο Τάιλερ Πόλεϊ πέτυχε ένα μεγάλο τρίποντο στα μισά του δεκαλέπτου, αυξάνοντας τη διαφορά στους δέκα (58-68).
Ο Δικέφαλος κράτησε απόσταση ασφαλείας από την Ένωση μέχρι το τελευταίο λεπτό.
ΑΕΚ – ΠΑΟΚ: 71-83
Αρχική πεντάδα ΠΑΟΚ: Φράνκε, Ράιλι, Σαλούστρος, Μαργαρίτης, Σλαφτσάκης
Επιμέρους σκορ ανά περίοδο:
1η: 21-20
2η: 15-19
3η: 16-17
4η: 19-27
Τα δεκάλεπτα: 21-20, 36-39, 52-56, 71-83
