Το EuroCup δημοσίευσε την προαναγγελία του αγώνα της επόμενης βδομάδας (06/03), ανάμεσα στην Προμετέι και τον Άρη, για τα πλέι οφ της διοργάνωσης. Η διοργανώτρια αρχή προχωρά στην ανάλυση του ζευγαριού, που θα διεκδικήσει την πρόκριση στα προημιτελικά του θεσμού.
Ειδική αναφορά έκανε η διοργάνωση στον Βασίλη Τολιόπουλο ως το βαρόμετρο για την εξέλιξη του παιχνιδιού.
Αναλυτικά όσα σημειώνονται στην επίσημη ιστοσελίδα του EuroCup:
“Η αναμέτρηση, που βρίσκει την Προμετέι (10-8) να υποδέχεται τον Άρη (9-9) στη Ρίγα της Λετονίας σηματοδοτεί την πρώτη συνάντηση μεταξύ των δύο ομάδων. Ο νικητής θα προκριθεί στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει την Μπουργκ (14-4).
Η Προμετέι επιδιώκει άλλη μια ευκαιρία για τον τίτλο
Η Προμετέι διανύει τη δεύτερη σεζόν της στο BKT EuroCup κι ελπίζει να κάνει τόσο θόρυβο όσο πέρυσι, όταν μετέτρεψε την Arena Riga σε “φρούριο”, χάνοντας μόλις δύο εντός έδρας παιχνίδια και φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά.
Η σεζόν της έφτασε στο τέλος της, με μια αποκαρδιωτική ήττα με 76-74 από την Τουρκ Τέλεκομ. Οκτώ από τους δέκα παίκτες, που συμμετείχαν, σε εκείνο τον ημιτελικό την περασμένη σεζόν, εξακολουθούν να είναι στην ομάδα, καθώς και ο Ντι Τζέι Κένεντι, ο οποίος τραυματίστηκε εκείνη την περίοδο και είναι διαθέσιμος για τα φετινά πλέι οφ. Ο σέντερ Τάι Οντιάσε έχασε επίσης από την Τουρκ Τέλεκομ στα πλέι οφ της περασμένης σεζό, σαν παίκτης της Μπρέσια.
Η Προμετέι είχε πολλές μεταπτώσεις ολόκληρη τη σεζόν. Έπρεπε να ανακάμψει από την απώλεια μιας εκ των βασικών μεταγραφών της, του φόργουορντ Αρνόλντας Κουλμπόκα, πριν από την έναρξη της σεζόν του EuroCup. Μόλις η Προμετέι απέκτησε τον Κένεντι κι έφερε πίσω τον ικανό σουτέρ Τζιάν Κλαβέλ, τα πράγματα άρχισαν να ρολάρουν.
Η Προμετέι κέρδισε τρία από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της κανονικής περιόδου, επικρατώντας της Χάποελ Τελ Αβίβ εκτός έδρας με 113-105 και της Μπανταλόνα, εντός έδρας με 94-80. Οι Οντρέι Μπάλβιν (10,6 π., 9,1 ριμ., 19,4 β. αξιολόγησης), Ρόλαντ Μαρτς (13,3 π., 3,3 ριμ., 12,8 β. αξιολόγησης) ήταν οι πρωταγωνιστές της ομάδας μέχρι τώρα.
Η ευτυχισμένη επιστροφή του Άρη στο EuroCup
Με την πρόκριση στα πλέι οφ του EuroCup, ο Άρης έφτασε στην επίτευξη του αρχικού του στόχου, στην πρώτη του σεζόν στη διοργάνωση, μετά το 2016. Φυσικά, ο πάντα φιλόδοξος Άρης θέλει περισσότερα…
Η ομάδα πέρασε στους ομίλους για τέταρτη φορά. Το 2005 ο Άρης έφτασε στα προημιτελικά, πριν χάσει τη σειρά με τη Ρίτας Βίλνιους με συνολική διαφορά 156-154. Έναν χρόνο αργότερα (2006), ο Άρης έφτασε στον τελικό, στο Σαρλερουά, αλλά ηττήθηκε από την Ντινάμο Μόσχας με 73-60. Το 2010 ο Άρης αποκλείστηκε από τη Βαλένθια στα προημιτελικά.
Ο Άρης χρειάστηκε 14 χρόνια για να επιστρέψει στα πλέι οφ και το έκανε με… στυλ, κερδίζοντας έξι από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια για να τερματίσει πέμπτος στον Β’ Όμιλο. Υπάρχουν αρκετά highlights για τον Άρη στην τελική ευθεία της κανονικής περιόδου. Ο Ρομπέρτο Γκάλινατ με ένα νικητήριο φόλοου-κάρφωμα χάρισε στον Άρη τη νίκη με 76-75 επί της Μπουντούτσνοστ. Ο Βασίλης Τολιόπουλος και ο Τζόναθαν Σταρκ, έχοντας μαζί 39 πόντους και 11 ασίστ οδήγησαν την ομάδα τους στην εκτός έδρας νίκη επί της Τουρκ Τέλεκομ με 95-85. Ο Ρόνι Χαρέλ έκανε τα πάντα σωστά, όταν ο Άρης νίκησε την Ουλμ με 86-66. Διαφορετικοί τύποι βγήκαν μπροστά την κατάλληλη στιγμή!
Η μάχη μέσα στη ρακέτα θα είναι κρίσιμη
Η Προμετέι βασίζεται στους δύο σέντερ της, που κάνουν τη δουλειά μέσα στο ζωγραφιστό και δίνουν ισορροπία στην επίθεση της ομάδας. Ο Οντιάσε και ο Μπάλβιν διασφαλίζουν ότι ο προπονητής Ρόνεν Γκίντζμπουργκ έχει πάντα μια απειλή μέσα στο ζωγραφιστό. Ο Μπάλβιν και ο Οντιάσε προσφέρουν μαζί 21,2 πόντους, 12,4 ριμπάουντ και 32,1 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης και μέχρι στιγμής στη σεζόν έχουν παίξει σπάνια μαζί.
Ο Μπάλβιν βρίσκεται στο απόγειο της καριέρας του και έχει σημειώσει τέσσερα double-double αυτή τη σεζόν, είχε 23 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης ή υψηλότερη επίδοση εννέα φορές και είναι δεύτερος στο EuroCup σε αξιολόγηση, ανά 40 λεπτά (32). Ο Οντιάσε δίνει αρκετή δύναμη και αποτελεσματικότητα, σουτάροντας με 64,8% στα σουτ δύο πόντων, κυρίως με καρφώματα και με hook, που είναι το σήμα κατατεθέν του.
Είναι ο Άρης αρκετά δυνατός για να αμφισβητήσει τον Μπάλβιν και τον Οντιάσε; Αναμφισβήτητα. Ο Σίλβιο Ντε Σόουζα ήταν δυνατός όλη τη σεζόν, έχοντας, κατά μέσο όρο 7,9 πόντους, με 65,3% στα δίποντα και 5,2 ριμπάουντ, σε λιγότερο από 18 λεπτά τη βραδιά. Αν ο προπονητής του Άρη, Γιάννης Καστρίτης, θέλει ακόμα περισσότερη αθλητικότητα, ο Κρις Μπάνκστον είναι πάντα έτοιμος να προσφέρει. Ο Μπάνκστον έχει κατά μέσο όρο 6,1 πόντους, με 70,9% στα σουτ, δύο πόντων και επτά βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, σε λιγότερο από 15 λεπτά στο παρκέ.
Η Προμετέι μπορεί να έχει πλεονέκτημα, καθώς ο Μπάλβιν είναι πιο έμπειρος από οποιονδήποτε από τους πιθανούς αντιπάλους του, αλλά ο Άρης έχει τα “όπλα” του στη γραμμή των ψηλών, βασισμένα στη δύναμη και την ένταση.
Ο Τολιόπουλος στο επίκεντρο
Ο Τολιόπουλος μεγάλωσε στον Ολυμπιακό, όπου έμαθε πολλά από τον Βασίλη Σπανούλη, παρόλο που συμμετείχε μόνο σε 15 αγώνες στην EuroLeague, σε τρεις σεζόν. Βρήκε τον δρόμο του για να μεγαλώσει και τώρα διανύει τη δεύτερη θητεία του και την τρίτη σεζόν με τον Άρη.
Αυτή τη φορά, ο Τολιόπουλος απολαμβάνει την καλύτερη σεζόν στην καριέρα του, έχοντας κατά μέσο όρο 14,4 πόντους με 91,9% στις ελεύθερες βολές (έβδομος συνολικά στη διοργάνωση), και 3,5 ασίστ, με 12,9 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Μερικές από τις ικανότητές του δεν φαίνονται στα στατιστικά, όπως η ισορροπία, η αποφασιστικότητα, το υψηλό IQ και πάνω απ’ όλα η ηγετική φυσιογνωμία.
Το να σταματήσεις τον Τολιόπουλο, θα πρέπει να είναι προτεραιότητα για την Προμετέι, η οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει πολλούς παίκτες εναντίον του.
Ο Ισούφ Σάνον είναι ένας αστραπιαία γρήγορος γκαρντ που συνήθως έρχεται από τον πάγκο, για να δημιουργήσει προβλήματα σε άλλους παίκτες με το transition παιχνίδι του. Ο Ίλια Σιντόροφ είναι ένας σπουδαίος αμυντικός στην μπάλα που μπορεί επίσης να αλλάξει τη ροή παιχνιδιών με τα σουτ τριών πόντων. Ο Κάλεμπ Αγκαντά μπορεί να έχει τον περισσότερο χρόνο απέναντι στον Τολιόπουλο. Ο Αγκαντά μπορεί να χρησιμοποιήσει, ως πλεονέκτημα το μέγεθός του και να είναι ενεργός στην άμυνα για να προβληματίσει τον Τολιόπουλο.
Ο Άρης έχει και άλλες επιλογές στην περιφέρεια, αλλά αν ο Τολιόπουλος μπορεί να τρέξει ομαλά την επίθεση του, θα δώσει στους φιλοξενούμενους περισσότερες πιθανότητες να κερδίσουν”.
